公元1644年，李自成军队逼近帝国首都北京。大明帝国正处于危险之中。帝国精英机构去了哪里？为什么不保护首都呢？今天有趣的历史小边将为您详细解释。
明朝禁卫军有三营、三千营、神机营三大营。神机营是明朝军队中专门负责火器的特种部队，开启了世界上火器部队的先例。这支部队可以对外作战，也可以对内保护京师。这是一支由中央政府直接指挥的机动部队。
永乐大帝朱迪在八年(1410年)征交趾(今越南)时，获得了神机枪法，并在特定神机营学习。在亲征漠北之战中，明成祖提出了神机枪先，马队后的作战原则。神机营配合步兵和骑兵作战，发挥了重要作用，使火器的应用更加专业化。神机营也成为明军的兵种。该营是京军三大营之一，配有火枪、火枪等，后期又增加了火绳枪。当时中国乃至世界各国都处于领先地位，比欧洲最早的西班牙火枪兵(成立于1510 大约一个世纪前，是明代早期火器部队领先世界的证据。
神机营初建时，颇具战斗力，但在土木之变中主力耗尽。《英宗实录》载道：前三天，命在京五军、神机、三千等营的操练人员送银一两，……共有80多万武器。每三个人给驴一头，为负行李。宗正统十四年七月甲午条目下记载遣告庙社,发京师亲征。诏下，两天以上即可。据记载，当时都城北京有30多万军队，明英宗出征留下8万多人。
(明代神机营)
此后﹐由于朝政腐败﹐营帅贪残无能﹐神机营的编制缺乏空薪，缺乏练习，神机营的战斗力每况愈下。明末，崇祯皇帝虽然多次下达严令，要求振刷营务，但协助京营的兵部侍郎王家彦别无选择，只能称势已晚。京中数十万军队每天只练习二三百人。黄昏前，人们已经散去。崇祯十七年(1644)﹐李自成领导的农民军进入居庸关﹐至沙河﹐京军出御﹐未经战斗﹐闻炮声即溃败而归。
李自成攻入北京时，最后一个神机营要么被消灭，要么被招降，要么消失。
随着汉人的最后一个王朝，帝国最后的精锐消失了！