蜀军攻魏旷日持久战争断断续续30年，给蜀国造成了不可估量的人力物力损失。不谈别的，光军粮一项开支就惊人了。以诸葛亮第一次北伐为例： 蜀兵有10万，按每人每天口粮5升计算，每天消耗5000块石头，一个月内消耗15万块石头。如果每人携带两块石头，每月需要7.5万人运输10万军队的粮食。
因此，诸葛亮第一次出师北伐时，刘禅的诏书中付出了专命之权，领导了20万人，很可能包括粮食运输者。即使按照5万人参战，所需的军粮和粮食运输者也同样惊人。此外，粮食运输者也应该吃食物。如果粮食运输者每天需要5升左右，粮食运输者的数量将远远超过7.5万人，每月消耗的粮食将远远超过15万石头。
也许正是因为粮食运输者的口粮问题，诸葛亮才想制作木牛流 马。在魏、蜀、吴三国中，蜀是最小、最弱的，魏是最强大的国家。最弱的对抗是最强大的，最终只能是他们自己的灭亡，人们无法忍受的干扰将加速其灭亡的到来。至于蜀人民的生存，我们可以从蜀的《士民书》中看到。《士民书》载：
(蜀) 领户28万，男女口94万，带甲士兵12万，官员4万，米40多万斛，金银2000斤，绵绮彩丝20万。
也就是说，蜀国人平均每九人要承担一名士兵，七家要养活一名官员，生活的痛苦可想而知。 在谈到蜀中见闻时，故东吴使者薛隋说：入其朝不闻正音，经其野民皆菜。
魏人当然可以看到吴人能看到的情况。当姜维退位时，曹魏君臣预料到蜀国不堪一击，于是决定出兵灭蜀。
魏景元三年 (蜀景耀五年，吴永安五年，262年) 夏，司马昭统观全局，规划部署灭蜀攻吴事宜：
今天，我们应该先取蜀。三年后，由于巴蜀顺流而进，水陆并进，消灭了虞定郭，吞并了韩国和魏国。计蜀战士9万人，居守成都，准备其他县不少于4万人，但余众只有5万人。今天，姜维被绊倒，使东方不可能 顾，直指罗谷，出其空地攻汉中。
彼若婴城守险，兵势必散，首尾离绝。举大众屠城，散锐卒略野，剑阁不暇守险，关头无法自存。以刘禅之暗，而边城外破，士女内震， 其亡也可知。……因此，征兵18万人，使邓艾从狄道攻姜维，雍州刺史诸葛绪从祁山军在武街，绝维归路。镇西将军钟会率领前将军李辅、征蜀护军胡烈从罗谷袭击汉中。
在灭蜀战略中，司马昭仍以陇右为兵力投入的重点区域，以姜维为强敌。为了防止姜维支姜维支持蜀中，确定先堵到武街 (即汉下辨县，今成县西北30里) 占领阴平桥头的通道 (今文县南门外白水江桥)。
景元四年 (蜀炎兴元年、吴永安六年、263年) 8月，钟会统一12万魏军出洛阳，9月至长安，然后从子午谷、罗谷、斜谷南下三条路，攻打汉中。此前，陇右魏军已先动:邓艾率3万多军出狄道，开甘松 (今迭部县) 和沓中; 祁山开往武街和阴平桥头，诸葛绪率领3万多军队。
此时，在蜀国，后主刘禅被宦官黄浩等蒙蔽了双眼。直到魏军逼进国门，他才迅速调动军队进行防御。他派右车骑将军廖华领兵增援姜伟，派左车骑将军张毅与辅国将军董厥一起加强阳安关口 (阳平关) 的把守。
9月初，邓艾为了牵制姜伟，让天水太守王琦以1万军队为东翼进攻，让陇西太守牵弘以500军队为北翼，让金城太守杨欣以500攻中，金城太守杨欣以5000军队为西翼。从桃阳到甘松，他率领1万多名主力跟随牵弘，与姜伟决战。
蜀将廖华被命令增援姜伟。途中，魏将诸葛绪所有人来到建伟，准备攻打阴平局。为了防止万一，他不再前进，而是在阴平布置魏军。这是一个多月。当时，钟辉率领的魏军主力军已进入汉中，正在向阳安关口前进。
邓艾的军队此时也击败了姜维。叠中战败后，姜维带着残兵去道川口 (今迭部县白龙江流域)撤至阴平，准备先与廖华会合，再奔赴阳安关口。同样是在行军途中得知阳安守将蒋舒献关降魏的情报。
因此，姜维和廖化改退剑阁 (今四川剑阁县北)，准备靠剑门天险坚守。由于姜维和廖化及时到达剑阁，钟会东路军被挡在剑门关外。但邓艾率领的魏西路军却一路直进，达到阴平。邓艾得知钟会在剑阁受阻，便给司马昭上书，提出自己攻蜀的想法： 从阴平向东南，穿越秦岭，进攻蜀军防守薄弱的江油守卫(今四川江油县东北)。他认为这段路险绝对难走，但可以直接抄成都，插入蜀国的统治腹心。此外，他还认为这样做会诱使姜维和廖化离开剑阁去救涪城 (今四川绵阳东北)为钟会突破剑阁。
艾上言：今贼(指姜维) 摧毁，宜遂乘之，从阴平由邪道经汉德阳亭趣涪，出剑阁西百里，到成都300多里，奇兵冲其腹心。如果剑阁的守必还去涪，(钟)就会方轨而进； 剑阁之军不还，应该是涪之兵寡了。军志有句话:‘攻其无备，出其不意。’今掩其空，破之必行。
司马昭认为邓艾的想法是可行的。所以邓艾偷渡了阴平。农历十月，北方已经是冬天，陇南的天气也很凉爽。邓艾率领1万名精英士兵，从阴平开始，另外2万名军队运输粮草。军队首先沿着白龙江东行，进入景谷道，然后前往摩天岭，开始了艰难的旅程。史书记载：
(邓)艾自阴平道(指景谷道)行无人之地700多里，凿山通道，造桥阁。山高谷深，极其艰险，粮运稀缺，频繁危险。艾裹着毛毡，把它推下去。士兵们爬上木崖，鱼贯进去。
邓艾在行军的路上，遇到了一个陡峭而困难的地方，他悬挂着车束马，做了一个栈桥。今天，四川省江油市东北马角镇北部有一座马阁山，是邓艾悬挂车作为栈桥的地段。今文县东南青塘岭至四川平武县之间有一条左担道，意思是狭窄到连挑夫都只能用左肩挑担而不能换右肩。据说邓艾也为行军开了这条小路。
邓艾带领魏军在阴平以南的高山中行进，越过千难万险，最后抵达果阳坝 (今四川青川县境)，打败并俘虏了自剑阁回援江油的蜀将马邈。然后，征服江油后，向绵竹 (四川德阳市北黄许镇) 挺进。
诸葛亮的儿子诸葛瞻是时守绵竹的蜀国将领。邓艾到来前，他把军队北推到涪县，准备在这里与邓艾作战。由于涪县是蜀通衢，尚书郎黄权认为应防万一，建议诸葛瞻赶在邓艾面前占险。但诸葛瞻不听，邓艾军轻易进入平原。邓艾破蜀军之前，邓艾挥兵 在逼诸葛瞻退往绵竹后，卫派人送信劝诸葛瞻投降。诸葛瞻杀了邓艾的信使，说要和绵竹共存。于是邓艾命令魏军攻破绵竹，杀死诸葛瞻，然后进攻成都。
四年(263年)冬，蜀后主刘禅向邓艾投降，蜀国灭亡。
刘禅投降后，坚守涪城(涪县，今四川绵阳县东涪江东岸)的姜维、张毅、廖华也投降了钟会。到目前为止，三国鼎立的局面已经演变成魏吴之间的对抗。邓艾偷渡阴平灭蜀之战也成为古代著名的例子。