在乾隆中期，洞庭山的富豪以席氏家族为首，而周围的陶氏则对此心怀不满，经常暗中与其竞争。有一天，陶氏前往席氏家里做客，从停船的地方到达席宅的路程大约两里，路上都设有灯棚，到了晚上就点起了灯烛，照亮了整条路，使得宛如白昼。表面上看是为方便客人行走，但实际上是席家炫耀其财富的手段。
好酒好菜招待几天后，席氏假装不经意地问：“你看我家还有什么地方不够完善?”陶氏答：“也没有其他的，就是觉得你家客厅的地砖太大了。还有，书房窗外的池塘没有种上荷花，略显美中不足。”席氏听了默然不语。两个时辰后，席氏再次邀陶氏到书房外的水榭，此时，池塘已经种满了荷花。再到客厅，地面也全部换成了小块的地砖。至此，陶氏才叹服了席氏的首富身份。
当然，陶氏也不是一盏省油的灯。有一次，他到苏州看当地最有名的“绝秀班”唱戏，戏子见他衣着老土，以为他是个乡村土财主，就嘲笑他：“你这么喜欢看戏，怎么不请戏班子到家里唱?不过，我们戏班子除了每天200两银子的戏钱，每天的饭食必须有风鱼和火腿。”陶氏恨其无礼，一下订了100本戏，每天让“绝秀班”的戏子在自家的花厅里自演自唱，无人观看不说，每天的两餐饭食也只供应风鱼和火腿。十天后，戏子们纷纷讨饶，陶氏这才放过他们。
《栖霞阁野乘》记载了清初高官季振宜炫富一事。季振宜辞官归里后以豪富闻名于天下，尤以生活豪侈著称。有一年下大雨，半月方晴，季振宜让仆人把家里的裘皮衣服拿出来晒。于是仆人将所有的紫貂、青狐、银鼠、金豹、猞猁狲都拿出来，当着众人的面一一摆开，用棍子拍打，从裘皮衣服上面打落下来的脱毛达三寸厚。
清末重臣荣禄也是一个爱显摆的主。据《宾退随笔》载，荣禄对衣服和装饰极为讲究，务必精好。从每年冬天自十一月到来年的元宵节，荣禄穿的貂皮袍子没有重样的。为避免重复，他在衣服的内里都用布条标有号码。他的衣服款式也很有讲究，即使遇到大风雨，也要求四不露褂，即不能露出裘皮的毛里子来。