三顾茅庐实际上是诸葛亮与刘备之间一种策略性的较量。诸葛亮有意为之，一方面是让刘备认识到他的卓越才华，承认自己的才能；另一方面就是通过刘备不断的拜访，强化自己在刘备心中的地位，同时借助刘备的力量，在集团中占据高地，成为万人之上的一人。然而，这一切都是为了更快实现自己的宏图大志和雄心壮志。
但就在刘备已经按照诸葛亮的思路来作了，也实现了自己的计划。但其实诸葛亮对于出山还是抱着犹豫不决的心态。
虽然，他知道刘备是能有作为的主公，但是作为政治家，刘备身上却有着自己的负担，因为他既要打天下，又要表现自己在道德方面的高尚。所以，当荆州就摆在刘备的面前时，他是不能取的，因为刘表收容了他，也是他的同族，所以他在道德上面的考虑让他不可能夺取。即使刘表死后，刘琮当家，但刘备还是不能夺取，因为他又考虑到当初刘表的托孤之情。
刘备
在诸葛亮眼里，这一切都导致了自己实现宏图大志的时间延迟了，也对刘备的事业产生了顾虑。而在这方面刘备和曹操正好相反，这也是三国之中曹操功勋最大的缘故。因为当曹操做一件坏事时，只要对自己有好处，他会毫不掩饰，主动承认，但刘备不会。
诸葛亮知道这点，所以刘备在打天下的时候，考虑很多关系。
诸葛亮
不仅在夺取地盘，发展自己的势力时，诸葛亮为刘备伤透了脑筋，同时还对处理与东吴的关系也让费了诸葛亮的心思。既要借荆州，又要处理好东吴的关系，这原本是两件不可能同时发生的事情。因为荆州对于东吴也是相当重要，东吴的几位大将曾劝孙权先夺荆州，再取益州，然后，一统长江流域。所以对于刘备来说，原本不可能实现的事情，却恰逢机会来了。此时，正好曹操平叛了北方的敌对势力，开始南侵，这个时候东吴会认为，避免曹操的攻打，也只能和刘备联手，所以这也成了刘备借荆州的好机会。
最终，诸葛亮抓住这一机会，使东吴与刘备之间达成了协议。