为什么历史上都用“狼烟四起”表示战乱？

　　狼烟是一种通过点燃干燥的狼粪而形成的烟。在古代军队中，狼烟作为一种传送警报信息的信号使用。一旦有危险，就立刻点燃狼烟，其他地方的士兵就能看到，因为狼烟非常浓密，而且重量也很重，不会轻易被风吹散。由于狼粪易于保存，因此被作为军事信号传送工具。当然，现在已经可以使用信号弹等更加高效的信号传送方式，因此狼烟已经被淘汰了。

　　但对狼烟也存在这不同的看法。敦煌学者节正宇认为，烽火不是以狼粪为原料，燃烧狼粪时冒出的烟也不是直直地上升的。古代战争爆发时需要点燃烽火以报警，和平时期每天还要焚烧“平安烟”这就需要大量的燃料，若专门以狼粪为燃料，事实上很难收集到大量的狼粪。 那么古代烽火台燃烧的究竟是什么燃料呢?李正宇曾在西北地区的许多烽火台遗址里发现燃烧芦苇、红柳等植物留下的残迹。因此，他认为烽火台燃烧的实际上是芦苇、红柳，甚至杂草。 可是为什么古人把烽火称作“狼烟”呢?李正宇认为，狼是古代中国匈奴、突厥、吐蕃等少数民族共同崇尚的图腾。这些少数民族的军队在当时被中原汉人蔑称为：“狼兵”，其君主被蔑称为“狼主”。所以，古代汉人把这些少数民族入侵时汉人特地燃起的烽火称作“狼烟”。