在飘泊流连的时光里，47岁的杜牧曾经历了一场惨痛的失恋。他的未婚妻选择了另一人，生下了三个孩子。这个曾被誉为才子多情的诗人，在爱情的纷乱世界里，经历了一段心灵的折磨和挣扎。他的文字如同一把尖锐的刀，揭露着他内心深处的伤痛和苦楚。愁眉苦脸的杜牧站在诗坛上，用汹涌的情感澎湃着他的诗篇，让人感受到他那颗被爱情伤害过的心。
杜牧（咖啡随笔原创）
杜牧是名副其实的一位大才子，23岁时就写下《阿房宫赋》这样的名篇，《泊秦淮》《江南春》《赤壁》《题乌江亭》诸诗都脍炙人口，称得上是一流的大诗人。
不过这样的大诗人缺点很明显，那就是过于热爱女人了。
大和二年（828年），26岁的杜牧进士及第。大和七年（833年），31岁的杜牧被原宰相、淮南节度使牛僧孺授予推官一职，后转为掌书记，负责节度使府的公文往来。
淮南节度使长期管辖扬州、楚州、滁州、和州、庐州、寿州、舒州，治所则在扬州。
因此此期杜牧也居住在扬州，扬州青楼林立，妓女如云，杜牧几乎夜夜出没于歌楼妓院。
杜牧（咖啡随笔原创）
“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”
“十年一觉扬州梦,赢得青楼薄幸名”。
杜牧对自己倚红偎翠的风流生活不遮也不掩。
倒是他的上司牛僧孺很担心他出事，又不想明说，就暗中派了30名兵士保护他。
一晃两年过去了，大和九年（835年），33岁的杜牧被朝廷征为监察御史，赴长安任职，分司东都洛阳。
牛僧孺为他饯行，提醒他在生活上要对自己多一点约束，又命人搬出一个小竹箱，里面密报成百上千，都是杜牧在某处、某处、某处留宿的记录。
杜牧一时无语，既羞愧又感激。
杜牧（咖啡随笔原创）
但杜牧好色之心终未能改。
在东都任职期间，他受邀参加了李司徒举办的一场宴会。
李司徒家的一百余名漂亮的歌妓让杜牧看得眼都直了。看了一会儿，他问李司徒：“久闻有个叫紫云的，是哪一个呀？”李司徒便指给他看。
杜牧看了一番，不禁脱口而出道：“果真是名不虚传，能不能把她送给我？”一时众人哄笑。
杜牧自觉失礼了，稍加思索，即吟诗一首表示歉意：华堂今日结宴开，谁唤分司御史来。忽发狂言惊满座，两行红粉一时回。
杜牧（咖啡随笔原创）
开成二年（838年），35岁的杜牧入宣徽观察使崔郸的幕下，被召为宣州团练判官。
在宣州期间，听说湖州美女如云，便到湖州游玩。
湖州刺史崔君是杜牧的粉丝，也知道杜牧爱美女，杜牧来了，崔盛情款待之外，又把本州所有名妓唤来，供杜牧挑选。
没想到杜牧审美角度很刁钻，看了半天遗憾地说：“美是很美啊！但还不够尽善尽美。”
言毕，杜牧话锋一转，又说：“能否在江边举行一次竞渡的娱乐活动，让全湖州的人都来观看。这样，我就可以在人群中细细地寻找美人了。”
这想法很荒唐，可是湖州刺史竟然同意了。
竞渡活动如期举行了。那天，两岸围观的人密密麻麻。
杜牧则在大船上往岸上看，在人群中慢慢细细地挑意中人。
从早挑到晚，竟然没有找到一个合意的。
眼看就要收船靠岸了，杜牧眼前忽然一亮，在人群中，有一位乡村老妇人，带领一个女孩子，大约十几岁。
杜牧很激动，停船，停船，我看到了一个天姿国色的女孩子！
停下船，把这母女俩接到船上慢慢看，这可把她们吓得不得了。
杜牧说：“别怕，别怕，我不是马上就娶她，只是要订亲。”
母亲说：“将来你如果违约失信怎么办呢？”杜牧说：“不到十年，我一定来这里当刺史。如果十年不来，就按照你们的意思另嫁吧。”
女孩母亲同意了，杜牧给了贵重的聘礼，这亲事就这么订下了。
定亲（咖啡随笔原创）
公元839年底，杜牧离开宣州。
三年后，即会昌二年（842年），杜牧升任刺史了，但不是湖州刺史，而是黄州刺史。
844年9月，杜牧换了一个地方当刺史，但依然不是湖州刺史，而是池州刺史。
846年，杜牧再次换了一个地方当刺史，但依然不是湖州刺史，而是睦州刺史。
850年，杜牧被升为吏部员外郎。但是他仍然多次请求外放湖州刺史，连上三启，朝廷终于应允了他的要求。
大中四年（850年）秋，47岁的杜牧终于来到湖州上任了。
杜牧很开心，可以当新郎了，这儿还有自己的一门亲事呢！
派人去把那对母女找来，差人回来了，带来了四个人，那个老妇人和三个两三岁的小娃娃，女孩却没来。
杜牧很吃惊，问老妇人：“这怎么回事呀？你女儿呢？”
老妇人答：“女儿已经出嫁三年了，这是她所生的三个孩子。”
杜牧很生气：“你已经答应将女儿许配给我，为什么要违背诺言呢？”
老妇人说：“我们约定的是十年，现在已经是十三年了，我们等了你十年，你都没有来。女儿只好出嫁了。”
杜牧拿出当年的盟约看了看，确实过了保质期。只好向老妇人道了歉，又送给她很多礼物，让她走了。
老妇人走了，杜牧心却一直伤着，47岁的老男人了，还迎来了一场失恋。
伤心促发了他的才思，提笔写下了一首诗，题为《叹花》，诗云：“自是寻春去校迟，不须惆怅怨芳时。狂风落尽深红色，绿叶成阴子满枝。”
两年后，即大中六年（852年）冬，杜牧病重逝世，年49岁。
二十四桥明月夜（咖啡随笔原创）