间谍是国家情报机关派出或者指示盗窃、刺探、传递秘密情报或者颠覆、破坏活动的人员。在中国历史上，各朝的封建皇帝都非常重视间谍的使用。他们选拔了各种人才，成立了专门的机构，投入了大量资金，使用了各种手段来扩大或巩固他们的政权服务。下面有趣的历史小边将为您带来详细的介绍，让我们来看看！
春秋末期，孙武在《孙子》兵法中阐述了间谍的作用和分类。他把间谍分为五种，“故用间有五种:乡间、内间、反间、死间、生间。一间起莫知其道，是神纪，人君之宝也”。建议使用大智亲信进行间谍活动。“所以君贤将军，能以上智为间，一定会成功”。强调用间要极其秘密，“事不密”等等。那么中国什么时候会有间谍呢？
《战国政策》记载，郑武公在伐胡之前，曾反用敌人的间谍，使胡麻痹，从而一举攻击成功。“郑武公想伐胡，先用他的妻子胡。因为问大臣:我要用兵，谁能伐？医生关心他说:胡可伐。吴公愤怒地杀了他。说:胡兄弟之国，子言伐何在？胡君闻之，以郑为亲，不备郑。郑袭胡取之”。
传说中西周的太公吕望曾为西周做过间谍。据《史记·齐太公家族》记载，吕望博曾在殷朝当过官，知道商朝的许多秘密；他还游说了各种诸侯，了解了各国的情况。“太公博闻，尝尝，周无道，去。游说诸侯，带西归周西伯”。
当他来到西伯时，他根据商朝的情况和世界的情况提出了各种建议，并做出了各种正确的决定，使商朝的诸侯和重要大臣叛变了周王，回到了西伯，有效地瓦解了殷朝。因此，《孙子兵法》称：“周志兴也是，吕牙在周”。周朝的兴起归功于吕王的间谍活动。
据《吕氏春秋谨慎大览》记载，商在灭夏前，曾两次利用伊尹为间谍前往夏朝进行间谍活动。伊尹原本是辛氏的腾臣。当他嫁给一个女儿时，他作为一个奴隶嫁给了唐家司。后来，他受到了唐的赏识，于是两次派伊尹去夏朝了解情况，开展间谍活动。为了让夏杰不怀疑伊尹，唐亲自射了伊尹，说他有罪逃跑了。
“想让伊尹去看旷夏，恐怕他不相信，汤是亲自射伊尹的。伊尹奔夏三年，报毫。...汤和伊尹盟，以示必灭夏。伊尹回到夏天……”夏天过后，伊尹一方面积极宣传汤的仁慈，消除夏王和汤之间的差距；一方面，积极探索夏季秘密，调查中原地形；同时收购夏朝大臣、大臣、夏朝与各国、部落的关系，使一些有影响力的大臣叛变投资者，孤立夏王，为商朝摧毁夏朝创造可靠的条件。
另据《左传》报道、据《竹书年》记载，夏朝少康时期，在攻打和戈方国时，曾派汝艾和季抒进入两国，了解情况，查明地形，收购重臣，开展间谍活动，为两国灭亡创造条件。“世子少康，使汝艾伐过杀浇”。注：“哀元年传使汝艾谍浇。…汝艾，少康臣谍侯也”。又“伯子抒帅师灭戈”。注：“灭戈前，先使其弟季抒诱之耳”(《竹书时代·帝太康》)。
这些传说可以算是中国早期的间谍史，但哪一个可以算是最早使用间谍的祖先呢？似乎需要进一步验证。