在古代，古人非常自信，所以他们非常重视中元节，并与有趣的历史小边一起探索。
据说农历七月十四(也有人说十五，南四北五)是中国传统的中元节，俗称“鬼节”，通常是我们“秋尝祭祖”的日子。然而，对于“中元节”的来源，有不同的看法。
大多数人都知道，一般是指东汉时期道教创始人张天石以“三元”命名，即上元天官(正月十五祝福)、中元地官(七月十五赦罪)、下元水官(十月十五解厄)。如今，中元节的俗称确实取自道教“三元”的名字。
还有一种说法与大乘佛教玉兰盆法会有关，讲述了十八罗汉之一的故事。佛教只在东汉明帝时才正式传入中国。熟悉佛教故事的朋友应该知道，目连之母死后因为罪恶深沉而坠入地狱，饿鬼道被抢。目连勇敢地闯入地狱，与阎君作战，谴责幽冥教主地藏王。最后，食物入口不想变成焦炭。
眼连痛哭感天，佛祖以盂兰盆为法会，为母亲与众亡魂赎罪解脱，眼连也因孝感动天，晋升为罗汉尊人，从此侍奉佛祖，此后每逢农历七月十五，就成了蔚兰盆会节，天下之人以此祭拜祖先逝者，恰好与“中元节”不谋而合。
至于很多地方，蔚兰盆会节有“白天不近水，晚上不出门”的禁忌，虽然是古人对鬼的迷信，但也是出于人身安全的考虑。
事实上，中国传统的“中元节”习俗在东汉以前已经流传了很长时间，以前也不叫“中元节”。相关史料记载可追溯到西周时期。
有一段史书是这样记载的:周公，武王的四弟，也赢得了文王演易的方法，可以治百鬼众魅。西岐有老人为魅所病，周公为他治之，得了大数丈鬼蜘蛛，死在屋外，老人越来越安心。还有一棵巨大的树变成了精华。当人们停下来的时候，他们会死，鸟也不会死。周公怒而治之，树枯萎，干流血，腥味无比。
武王闻周公之能，召而问道：“殿下有怪，半夜尝了几个鬼披发绛衣，拿着烛光走了，打扰了宫人，孤独又担心。”周公对道：“这易去耳！臣弟愿为王分忧！”夜里，周公果见殿下有三鬼，朱衣披发，相随疾行，却试图用神符掷之，三鬼登时仆地，武王惊说：“这三个人不是鬼！孤以相试卿耳！”周公即解之乃苏。
后来，武王征服了周公，赢得了世界，这取决于周公的无遗之功。周师行都在他的股掌之间。世界既定，周公制礼，司尊彝称秋尝冬者，秋尝中元，天子诸侯宗庙之祭。
这篇文章的意思是：周公姬旦是周武王姬发的四兄弟。他深受父亲周文王姬昌的《易经》的喜爱，能够制服各种妖魔鬼怪（姜子牙的技能是在《封神演义》中合成的）。当时，西歧的一位老人被鬼魂伤害，病情不好。周公得知后，立即前往治疗，结果，我在老人家门外看到一只死去的大怪蜘蛛，有几只尺子。怪蜘蛛死后，老人的病就好了。
后来，又有一棵成精的树。只要走过树下的人不知不觉地死去，即使是飞过树上的鸟也会无缘无故地坠落，无法生存。周公听说后，愤怒地去治理。不久，这棵树就死了。人们用斧头砍掉枯树。树干里流出了许多血。几英里外，它闻起来很臭。
周武王姬发听说了周公的能力，就把他召进宫里，问他:“晚上宫里总有鬼出没。几个鬼披着头发，穿着红色的衣服，手里拿着蜡烛快速走动，吓坏了很多宫女。我很担心。你怎么说？”周公回答说:“这很容易做到！我一定要为国王解决这个问题！”
晚上，周公真的看到了吴王描述的鬼，有三个。周公立即试图用符纸扔向鬼魂。三个鬼魂立刻倒在地上，起不来了。吴王听说后非常惊讶，赶紧跑过来说:“这三个家伙不是鬼！我特意让人伪装成鬼，试试你的法术！”周公不得不再次试图拯救这三个人。
后来，武王攻击商纣王赢得了世界，这在很大程度上取决于周公的奇能异术。因此，周王军队的行动并没有得到周公的预测。世界平静后，周公奉诏为世界制定周礼。周礼中的“司尊彝”被称为“秋冬”。秋季品尝仪式是我们中元节习俗的前身。
当时，特别是在秋收季节，天子诸侯将丰收作为祭品供奉在寺庙里，并邀请祖先的精神来品尝，以显示圣天子孝顺世界。他们的后代没有忘记他们祖先的辛勤工作。后人在民间流传，“秋尝祭祖”成为中元节的代名。
因此，我们可以得出结论，目前所知的“中原节”最早应该被称为“秋季品尝节”。东汉以后，道教繁荣了一段时间，被称为“中原”。后来，大乘佛教再次融入中国文化。“玉兰盆会”意味着“秋尝祭祖”、“中元赦罪”三俗合一，成为我们今天的中元节。