宋真宗景德元年，即公元1004年，此时宋辽两国相互攻击已达25年。在此期间，宋太宗赵光义两次北伐燕云十六州，均遭惨败。自周世宗郭荣时代成立以来，宋太祖赵匡胤强化的精锐禁军损失惨重。而辽国名将耶律休哥也多次入侵宋境，却被宋初名将、太宗赵光义大叔、上党名将李继隆打败。双方围绕燕云十六州反复拔河，但国境线始终保持着后周末的样子:辽占据了当年石敬堂割给辽的燕云十六州的大部分，而北宋占据了周世宗郭荣收复的瓦桥、益津、淤口三关、英、莫二州，即关南十县。
就在景德元年秋天，辽国太后萧绰(又称萧燕燕)带领辽军精锐20多万人入侵宋朝。宋朝也尽了最大努力，起禁军20多万人抵抗。宋真宗赵恒终于亲征，抵达禅州与辽军对峙。这是宋辽相争以来第一次皇帝VS皇帝的战争。这场战争在宋史上被称为“景德之战”。
景德之战的结果是，宋朝在禅州与辽国签署了和平协议，当时宋朝有战略主动权，占据了巨大的军事优势，并将辽军安全返回宋朝，切断了撤退，每年给辽国30万元，双方约为兄弟之国。几千年来，无数人为宋朝感到遗憾。即使仁宗朝的宰相和一代著名的富碧出使辽国，他们仍然傲慢地在辽国朝廷上说：“如果不是真正的皇帝，禅宗州的辽军精英将无人返回辽国”，辽国的君主和臣民没有反驳和默认。那宋真宗为什么要在占优势的情况下与辽国达成和平协议呢？只是因为宋真宗懦弱吗？今日，杜少就来谈谈宋辽禅渊之盟能够实现的前因后果。
首先，辽国决定斩首，宋辽的军事实力不再处于巅峰
赵恒登基后，宋真宗向辽国示好，表达了和平的意愿。但为什么实际掌权的萧太后会置之不理，带领辽国主力南侵呢？这可能与辽国的国内局势有关。辽国皇帝耶律隆绪十二岁登基，大权落入萧太后手中。她利用自己年轻时的爱人韩德让，两人出则同车，入则共帐，形同夫妻。辽国在两人的领导下，呈现出繁荣昌盛的景象。然而，在汉代中原王朝看来，这是一个典型的“主少国疑，女主乱国”。宋太宗第二次北伐燕云被这种错觉蒙蔽了双眼。没想到辽国的“孤儿寡母”却顶住了压力，把北宋打得很尴尬。现在宋朝换了真宗皇帝，萧太后自然不会错过机会。一方面，他可以通过南侵巩固自己的军权。辽国军事贵族通过战利品进一步笼络。另一方面，也是宋太宗赵光义欺负孤儿寡母的报仇。这一次，辽国找南侵的借口也很有意思：收复当年被后周世宗郭荣夺走的关南十县。宋朝不是要收复燕云吗？还要收复燕云！
辽国二十多万军队的入侵，是经过充分准备的，之前做过多次小规模试探进攻。只有一个目标:打下东京开封府，摧毁北宋政权。五代后晋时期，辽国皇帝耶律德光曾率契丹铁骑打开封。然而，鉴于中原太难统治，刘志远在后晋河东的节日里捡到了一个大便宜，中原建立了后汉政权。一般来说，辽国的“斩首行动”风险很大。像北宋这样统一深厚的国家，首都不一定会死，除非北宋的统治者是宋徽宗和宋钦宗，后世的“靖康之变”实际上是人为灾难，当时北宋的力量仍然很强大。此时宋真宗赵恒显然不是“徽钦二帝”，其执政能力远高于后者。
但辽国斩首并非不可能：宋太宗赵光义雍熙北伐失败后，宋军整体进入守势。在真宗年间，潘美、曹斌等北宋开国的名将已经枯萎，北宋禁军的整体实力有所下降，禁军中充斥着没有上过战场的新兵。然而，辽国并没有好多少。当年打败赵光义的耶律斜云、耶律休哥等名将也去世了，军队也处于新旧交替时期，巅峰不在。这场战争到底会发生什么，无论是萧太后，还是宋真宗，心里都没有底。
2.宋朝的对策:定州预设战场
辽军刚入侵时，宋朝宰相寇准制定了作战方针，如下：
一、万一敌骑已经在北州以南，即自定州发3万多人，俾将桑赞等结阵南趋镇州，再让河东雷有最终部兵由土门会定。审量事情，邢、明间，銮舆才能顺动。王超等在定州翼城而战，以应魏能等，作会合之势。二、万一敌人在镇定郊筑栅，定州兵不能来，邢、明之北逐渐被侵掠，必须分为三路精兵，只需要将军会合，让魏能等蜿蜒东下，在城市附近牵制，敌人必须担心，不敢深入讨论。三、如果车开不好，益恐蕃贼会杀死生物，或者革露亲举，也要度过大河，幸运的是，就近易为制定，将合控宋史
这个战斗计划的核心和预设战场是河北定州。河北省禁军精英10万人，被称为“定州阵”，由镇、定、高阳关三路部署。整个宋朝都相信，辽军如此大规模的行动，不敢绕过定州阵，把“10万人”剑放在自己身后。
然而，事实发展总是出乎意料的。辽军20万主力南侵后，从幽州出发，直接攻击河北保州、威虏军、北平寨。但这一地区是宋军在河北重点经营的军镇，也有杨延昭(杨家将第二代，杨业长子，演义中的杨六郎)、杨嗣、张凝等一批中级军官稳稳打防守反击，辽军损失惨重，但一个城寨都没有打下来。这里暴露了一个问题，辽军野战多，攻城不足。只要宋军死守，辽军基本没有办法。这样的辽军，是不能硬碰定州十万宋军主力的。萧太后立即作出决定，无论定州如何，直接南下攻击颍州(今河北河间)。结果颍州坚城，辽军死亡3万多人却没有攻下。萧太后很生气，但后果也很严重：不打坚城，都不打，发挥我们骑兵四条腿的优势，都绕过去，穿插迂回，直奔开封！
宋军的劣势显现出来了，没有大规模的骑兵，赶不上辽军！辽军终于进入河北腹地，夺取了祁州(今河北安国)等几乎没有守军的小城市。之后，他们一路南下，很快绕过了开封的最后一道屏障。河北省重要城镇的大名府和大军兵都在北城下，有禅州(今河南濮阳)。有人可能会问，为什么这些城市说绕过去就绕过去？因为河北大地是平原地区，没有危险可守，如果你不让别人绕过去，你就会在野战中获胜。此时的宋军，已不再是宋初列阵能在平原与辽军争胜的百战精锐。辽军近二十万精锐，兵临黄河，离开封一步之遥。这极大地超出了宋朝的预期。寇准的三项作战政策直接跨越了第一条和第二条，进入了第三条：皇帝的亲征。
三、禅州对峙，宋真宗御驾亲征，宋军主动占领
此时的战争形势是，辽军深入河北腹地，切断了开封与河北守军的联系。但辽军，也被定州大阵切断了退路，切断了与燕云辽国土的联系。当时，杨延昭虽然只是一名中层军官，但却是杨家将门的第二代，手握万余人马。战后，真宗皇帝给了他便宜的行事权，不受河北镇、定、高阳关三路教练王超的控制。他灵活，带领少数骑兵不断袭击河北零星的辽军，跨越宋辽边境，反击辽国。整个河北大地，乱成一锅粥。
然而，开封的宋真宗一开始并不了解这种情况。大军临黄河，真宗乃至全朝廷都认为，禅州以北已沦陷。因此，根据寇准的计划，真宗要率领开封十万禁军到禅州与辽军决一雌雄。此时，副相参知政事王钦若劝真宗迁都升州(南唐旧都金陵)，因为他是江南人。而签署枢密院事的陈耀老是四川人，建议真宗迁都益州(成都)。寇准总理说：“把献策者斩首祭旗，然后北伐。若采取二策，人心崩溃，敌骑深入，天下怎能保存？四百年后，在大明北京朝堂，面对瓦拉的铁骑，于谦力挽狂澜，不知道是否想起寇准这位宋朝宰相。
真宗决定亲征，率十万宋军北抵禅州。并在寇准的建议下，派副相王钦若出判大名府(宋代任宰执出知州府，均称判决，以示尊权重)，牵制辽军。半途而废，东京留守雍王赵元份死亡的消息传来，于是真宗命副相王旦回到东京开封府。临行前，王旦问真宗：“十天不胜，怎么办？真宗沉默了很久，说：“立王子。可见，真宗已经做好了拼死一搏的准备，并提前安排了后事。在去禅州的路上，有传言说皇帝要去金陵巡逻，真宗也动摇了。寇准立劝说。与此同时，殿前司令使高琼说：“大多数禁军士兵都是北方人。如果他们不想南下金陵，恐怕他们会陷入混乱。“真宗打消了逃跑的念头。
要说这次亲征，真宗皇帝最正确的决定就是重启闲置的名将李继隆。正如我前面提到的，李继隆是辽将耶律休哥一生的敌人。他的妹妹是太宗赵光义的皇后。然而，太宗死后，他的妹妹准备强行改立太宗长子赵元佐为新皇，不顾现有的王子。事败后，李继隆被牵连闲置。在生死关头，李继隆重出江湖，率领这支战斗经验不足的开封禁军，在禅州刚刚顶住辽军的猛攻，形成僵局。而出判大名府的副相王钦若，虽然之前主张逃跑，但在大名府却以劣势兵力顶住了辽国偏师的进攻。可以说，李继隆、王钦若在达成合议后都取得了巨大的成就。
禅州，又称禅渊，南北跨黄河为城，南城大而北城小，南城比北城安全，但宋军主力布防在北城。由于北城可以说靠近辽军营地，群臣建议皇帝驻扎在南城。寇准则力主真宗亲赴北城，鼓舞前线士气。禁军统帅殿前司令使高琼甚至说：“陛下如不过河，河北人如丧考！签署枢密院事的冯拯责骂高琼不知道如何说话，但高琼说：“你把这篇文章提升到了二府。今天，敌人骑着现在，指责我粗鲁。你为什么不写一首诗来回报敌人的骑行呢！此时已是真宗年间，武将敢如此与文臣交谈，可见局势危急到什么程度。高琼直接命令士兵将真宗皇帝带到北城。出乎意料的是，当大宋皇帝的金色顶盖出现在城头时，北宋的禁军声势磅礴，山呼万岁，声音惊天动地，声音十几里。近三十年来，大宋皇帝再次来到军队。
宋真宗赵恒皇家驾驶亲征宋真宗
此后，李继隆与辽军主教练萧挞凛大战，辽军大败，被李继隆追杀十多英里。辽军指挥官萧挞凛勇敢，率领数十名轻人骑在禅州城下巡逻，被宋军意外射杀。辽军失去了指挥官，士气受挫。萧太后等人听说他们死了，哭了。