170年前的一场鸦片战争使晚清中国成为半殖民地和半封建社会。令人沮丧的是，“中国大国”在西欧输给了一个“小岛夷”。然而，冷静下来，反思战争失败的原因，除了封建制度的腐朽和武器装备的落后，清军指挥官在战争中愚蠢而荒谬的统治者足以让人们突然醒来。
马桶战术 鸦片战争已经持续了半年多，林则徐也受到了惩罚。但英国人再次向上国挑战。1月27日，道光帝大为光火，任命皇侄、御前大臣亲贵奕山为靖逆将军，派出江南省17000名精兵到广州“靖逆”。道光担心侄子不懂军事，派湖南提督杨芳参赞大臣协助。道光在花钱上很节俭，几乎到了吝啬的地步，还派户部尚书隆文为宜山主管钱袋，自由调拨军需军费。
易山、杨芳等人于3月5日抵达广州市。当时广州人心慌意乱，杨芳为了稳定人心，匆匆组织了一场迷信的“厕所战”。杨芳传令保甲“到处收女性溺水器作为压力工具，载着木筏出御乌桶，由一对将军从部卒隔岸设伏，约闻自己的炮声，即将木筏齐列在水面上，溺水器口向小偷走来，然后抄出木筏头进攻”。是日子，珠江江面上，成千上万的筏子顺水而下，两岸的杀声震天。结果可想而知。
“火攻”战术和“特种部队”马桶战不好。易山和杨芳研究了另一个计划，学习了三国时期诸葛亮和周瑜赤壁火灾攻击的战术。与上次不同的是，浸泡过油的稻草和硝酸盐硫取代了马桶。清朝士兵又输了。
1841年9月，侵略军抵达浙江，杭、嘉、湖地区行政长官、道台宋国经想以奇兵取胜。宋国学宋将狄青，打造克敌制胜的“特种部队”。他派人到市场上买了几百个纸糊面具，招募了342个乡勇，装扮成鬼，日夜在衙门演习。经过熟练的练习，再派都司一人，千总一人带领这支“特种部队”出战。那天是一个大白天，342个乡勇，每个人都戴着假面具，手里拿着大刀长矛，边跳边向前冲。当然，结果可想而知。
老虎战术奕经“用兵之妙，当以计胜”，他无计可施，不得不向神祈祷。在杭州，他派人去找老虎。在长兴的一位老猎人家里，他终于看到了一对老虎的头骨。如果他得到了宝藏，他会悄悄地派亲信到钱塘江口外的海里，等待龙王和老虎龙虎之间的斗争，掀起一场大风暴，使英夷成为鱼龟。无奈又到关帝庙求签，一签中有“不遇虎头人一唤，全家谁保汝平安”这句话。众幕僚参考结果，有人献出了“五虎之羊”之计。英国人也是“羊”。按照旧说法，寅属虎，于是奕经选择了仁寅年、仁寅月、戊寅日、甲寅时作为反击期。道光二十二年正月二十九日(1842年3月10日)，夜四更，共四虎。易经特命虎年出生的安义总兵段永福为了提高保险系数，又增加了一只“虎”。易经派人做了一批虎头帽，给先锋增添了神力，禁止这些虎头人用土枪举枪，以免上帝把他们当成拿火枪的英国人。如果他们做得不好，他们会烧掉所有的玉。但是要多带绳子绑俘虏。巧合的是，易经和参赞大臣文蔚也在梦中看到外国人上船逃出大洋。就在这时，易经等人接到宁波来禀，说有外国人上船的信。这与他们在梦中所看到的一致。奕经、文蔚认为是天赐良机，万不可失。喜悦无法抑制，决定立即出兵。根据这一原则确定的反击，其结果并不难想象。
鸦片战争中御敌的荒谬故事可能对“中国上国”为什么输给英夷小国有了更深的了解。无知不能抗敌，自然也不能繁荣。