范蠡的生活是一个传奇。他协助越王勾践消灭吴国，统治中原。后来，他退休了，化名陶朱公，开始做生意致富。他的家庭很累。他被后人誉为中国道商的鼻祖。然而，21世纪初的一次考古发现，加上相关史料的记载，几乎颠覆了史书。范蠡和西施很可能没有退休，而是被淹死了！
根据司马迁所在《史记》的记载，范蠡在协助勾践摧毁吴后，写信劝说文种归隐失败，“他假装是轻宝珠玉。自从他和他的私人徒弟乘船浮海，他就不会逆转。”。之后，他来到陶，自称陶朱公，经商致富，闻名世界，最终死于陶地。此外，根据其他史料记载，“西施，死后回到范蠡身边，一起去了五湖”。
也就是说，吴国灭亡后，范蠡和西施携手登船，隐居江湖。这种说法广为流传，再加上明代文学作品的渲染，人们坚信这种说法。然而，直到21世纪初，考古学家才在江苏省无锡市锡山区鸿山镇东部发现了一座大型贵族墓葬。据推测，墓主很可能是范蠡！
在鸿山墓中，专家们发现了1098件文物，如土青瓷、陶器、玉器和玻璃器皿。墓采用中原贵族常用的“中”字形。根据相关资料和考古发现的推测，专家们认为这很可能是越南贵族范蠡的墓！
除了考古发现外，历史文献中还有许多关于范蠡和西施结局的记载。例如，西汉初年的作家贾毅比司马迁早。他的作品《新书·耳痹》明确记载：“事情有所成功。范蠡在五湖上跳了一块石头，医生的种族领谢室，运河像汽车一样裂开，回到了春天。”。
也就是说，越王勾践灭吴后，几位帮助他灭吴的英雄都被他杀死了。范蠡被绑在石头上，淹死在五湖（即太湖）。至于西施，他的结局和范蠡是一样的。“吴王死后，西施越漂浮在河里，使西施终于死了。”。有些人认为这就是范蠡，也就是说，他们都被扔进水里淹死了。
淹死范蠡后，勾践可能会发现自己的良心，于是命人打捞出自己的遗体，在太湖附近的无锡，也就是今天发现越国墓的地方，为范蠡修建了一座豪华墓葬。那么人们可能会有疑问，如果范蠡死了，陶朱公是范蠡吗？根据文献记载，陶朱公不是范蠡，而是别人！
范蠡生活在春秋末期，勾践在公元前473年灭吴。根据文献记载，梁惠王曾经遇到过一个疑问，不知道如何处理，于是他说：“陶朱之老，以布衣而富，是必有奇智的”，“ 乃召朱公而问。公元前369至公元前319年，梁惠王在位。即使这件事发生在公元前369年，也距离勾践灭吴已经104年了！如果范蠡真的是陶朱公，这个时候至少已经一百几十岁了，怎么可能呢？