什么是送灶神？春节前腊月二十三日送灶神的历来

　　导读：送灶神，又称小年，是一项历史悠久的汉族民俗活动。农历十二月二十三日，要送灶神回天堂，送灶神的时候要先祭拜。祭品不同于一般祭神用的三种动物和四种水果。大多数人用饺子、麦芽糖和其他甜点来祭拜。其目的无非是希望灶神在享受了这些甜点后，在玉皇大帝面前多说些好话，少做些小报告。送走灶神后，家家户户都可以大扫除迎接新年，而正月初四又要把灶神请回家，继续执行神职。送灶神寄托了汉族劳动人民辟邪除灾迎祥纳福的美好愿望。

　　灶神是保佑百姓“五谷丰收，财源广进”的菩萨。他每年都会向玉帝报告凡人为他上香的情况，非常喜欢做小报告。因此，为了让他在玉帝面前为自己说好话，人们会给灶神“好处”，然后灶神上天；有些穷人不能“崇拜”，所以他们不得不祈祷自己能蒙混过关，直接把灶神送到天堂。因此，这种贫困家庭的做法逐渐成为一种习俗，一直沿用至今。为了用糖粘住灶神的牙齿，汉族民间“送灶神”要吃粘牙的甜食。

　　小年是中国汉族的传统节日，又称谢灶、祭灶、灶王、祭灶。农历腊月二十三、二十四、二十五(民俗专家说，古代有“官三民四船五”的传统，也就是说官家的小年是腊月二十三，人家是腊月二十四，水上人家是腊月二十五)。

　　从雍正年间开始，清朝皇帝每年腊月二十三在坤宁宫祭神。为了省钱，皇帝顺便拜了灶神。后来，王族和贝勒效仿，在腊月二十三祭灶，从此官民开始在不同的日子里过小年。小年是汉族民间祭灶的日子。据说这一天，灶王爷要上天向玉皇大帝报告家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。祭灶时，还要用火将关东糖融化，涂在灶神的嘴上，这样他就不能在玉帝面前说坏话了。