儒家思想自现代以来的新发展是新儒家思想。新儒家思想，又称新儒家思想，是近代西方文明进入中国后，在中西文明碰撞融合的条件下产生的新儒家思想。狭义上的新儒家思想是指梁漱明、张俊利、熊十力等人所倡导的新儒家思想。广义上的新儒家思想可以追溯到鸦片战争以来所有关于儒家思想变化的理论。
■从鸦片战争到1898年改革是新儒家思想的准备阶段。这一阶段主要体现在儒家学者在西方文明的影响下被动接受西方文明的一些内容，以提高自己。“中学是身体，西学是有用的”是这一阶段的代表性思想。
■从1898年改革到1911年革命是新儒家思想的萌芽阶段。这一阶段主要体现在康有为、梁启超等人日益成熟的托古改革社会改革思想上，即用儒家思想解释改进思想。代表作有《大同书》等。
■从戊戌变法到五四运动，是新儒学的演变阶段，主要体现在孙文的古籍创作上。孙文在学习西方民主经验、思考西方弊政的基础上，模仿儒家制度，创立了政治权力分离的民权理论和五权分离的政治理论。在《中华人民共和国成立战略》中，慕仿周立制定了非常详细的“会议”、“动议”等程序和仪式；在《民族主义》讲稿中，以恢复“忠孝、仁爱、信义、和平”等儒家道德为基础；在《民权主义》讲稿中，以儒家“圣贤、智慧、平庸、愚蠢”的理念，解释了真实平等与虚假平等之间的差异。以儒家倡导的大同主义为民生主义和社会主义的同义语，在《民生主义》讲稿中。
■从五四运动到新中国的建立，是新儒家思想的开始明义阶段。这一阶段主要表现为梁溯明、张君立、熊十力等人在“新儒家思想”旗帜下开始的儒家研究。儒家思想的政治基础是当时官方意识形态三民主义所包含的儒家思想。这一阶段的特点是：新儒学的活动主要体现在思想领域；新儒学的目标是在汇通中西文化的前提下解释和发展儒学。《乡村建设》代表作有梁追明、贺林的《儒家思想新发展》等。主要结果是熊十力继承㈥王心学构建的“新儒学思想体系”和冯友兰的“新理学”。一般来说，新儒学基本上是以儒学的“内圣外王”为基础的，它出现在儒学普遍受到指责的时候。在这一阶段，新儒学在思想研究领域进行了一些探索，但对社会发展没有有价值的影响。
■从新中国成立到大㈥文化大革命的结束是新儒学的沉默阶段。这一阶段不仅是中国的大革命㈥新儒学的研究是沉默的，海外新儒学的成就很少。
■文化大革命结束后，是新儒学的恢复和发展阶段。这一阶段还在进行中。恢复阶段的主要特点是，过去的一些新儒学工作重新进入了人们的视野，学术界开始反思和讨论新儒学的优缺点。发展阶段的主要特点是在过去“新儒学”研究的基础上，对儒学和新儒学进行彻底全面的去糟取精。发展阶段的新儒学是当代和谐文化的一部分，新兴的“大众儒学”是当代新儒学发展的最高成果。
■大众儒家思想是一个新的儒家研究学派，是当代和谐文化的重要组成部分。其概念和定义是刘周在“全世界实践大众儒家思想，促进和谐社会和谐世界建设（提案）”和“刘周提案回答问题”中首次提出的。大众儒家思想的主要观点是：
●仁和礼是儒家的核心。仁是以“爱人”的心实施仁政，使社会成员享有生存和幸福的权利；礼物是建立社会道德秩序（即道德教育），使社会成员对自己的社会地位有稳定的道德认可和道德定位。社会成员普遍享有生存和幸福的权利，没有必要造反作乱；社会成员普遍认识社会道德秩序，遵守符合自身具体情况的道德规范，造反作乱没有道德依据(即没有意识形态基础)。社会成员既没有造反作乱的必要性，也没有造反作乱的意识，社会才能长治久安。因此，儒家思想是一种超越社会形态和阶级形态的社会统治战略和社会管理理论。历史上，儒家思想曾经是中国奴隶社会一些诸侯国在某一时期的主流意识形态，也是中国整个封建社会的主流意识形态——这一历史事实充分说明了这一点。
●仁与礼的关系是仁与礼的结合。不讲仁，只讲礼，礼不会被社会成员普遍认可，会被反对；不讲礼，只讲仁，社会成员不受道德约束，现实中的无政府状态会由思想上的无政府状态引起。所以仁和礼是分不开的。社会发展将改变人们的道德观念。礼物的一些具体内容需要根据时代的变化进行改变和调整。这种变化和调整是仁慈的体现。
●儒家“仁礼一体”体系包含了法的内容，礼与法应该很好的结合。仪式的作用主要是预防犯罪，法律的作用主要是惩罚犯罪。惩罚个人并不是法律的全部意义。惩罚的主要目的是对惩罚所能产生的社会影响（即整体上是否能减少整个社会的犯罪）。建立“以礼为体，以法为用”的礼法体系，是实现社会长治久安的重要保障。
●儒家“民贵君轻”的思想表明，儒家不是把“君”放在自己理论的中心，而是把“民”(即人民群众)放在自己理论的中心。儒家对“顺娶而不告”和“汤武革命”的赞成，说明儒家不是片面维护居上者的利益。一方面，“君、臣、父、子”的内涵是:君守君、道、臣、父守子；一方面，君守君道是臣守臣道的前提，父守父道是子守子道的前提。因此，当居上者违反仁和礼时，居下者可以采取积极或消极的手段来维护仁和礼。因此，儒家思想的本质是大众儒家思想，其根本精神是维护国家社会的和谐运行。儒家思想不仅是中国古代的社会统治和社会管理理论，而且与现代资产阶级民主政治理论，甚至民主革命理论和生产供应（和谐）理论相兼容。
●儒家“礼用和为贵”的思想表明，礼的最高境界和最高目标是创造人与人之间的和谐和全社会的和谐。儒家思想认为，仁礼的实践和维护是社会和谐的基础。“汤武革命”和“舜不告而嫁”的目的是“复礼”而不是混乱。因此，他们不是在破坏和谐，而是在恢复被破坏的和谐的基础上。因此，“汤武革命”本质上与“克己复礼”完全一致，都是创造和谐、促进和谐的行为。儒家承认一切人(尤其是居下位者)维护仁礼的责任和权利，可以防止人(尤其是居上位者)在违背仁礼的情况下走得太远。在破坏和谐基础的道路上，人们不会走得太远。因此，它只会对维护社会和谐发挥积极作用。它还表明，礼仪的基本精神是不同地位的人之间的相互协调和尊重。因此，儒家文化是一种和谐的文化。