唐末五代时，藩镇傲慢，兵乱频繁。当时社会上几乎每个人都当兵，读书人像都没了。军队一开始还是像样的，后来都变成了老弱残兵。军队不能上阵打仗，就像罪犯一样劳役。当时所有当兵的人都要脸上刺花字，叫配军，防止他逃跑。像《水浒传》中的宋江武松这样的人，脸上刺着字，送到某地军营当兵做苦工，人家骂他贼配军。从五代到宋朝，这还没有完全改变。当然，这样的军队也没用。
事实上，这些军队在汉是更役，在唐是庸。宋代所谓的服役，是汉代地方自治的代表。这种转变，极其不合理。由于积重难返，宋太祖也只能在这类军队中选择一批精壮的其他编队，称为禁军。禁军的选择，身长体重都有规定，所以禁军比较体面；不符合这个标准的，留在当地当厢军。厢是城厢的意思，厢军是指驻扎在各地的城厢。这些士兵，不想让他们打仗，只在地方当杂差。如果地方政府有任何力量，就让他们去做。
宋代开国首先要做的就是裁兵复员。然而，宋朝只是按照上面提到的裁剪，但复员永远不会复员。这也是因为宋代赢得了世界，并没有真正统一全国。辽国是他们的大敌，先宋立国有50多年的历史。所谓燕云十六州，早已被石敬堂割给辽人。当时内蒙古、辽宁、山西、河北的部分领土都掌握在辽人手中。北方的藩篱尽撤，而宋代又建都开封，开封是一片平地，开放在黄河边。太行山以东是一个大平原，骑兵从北到南，三天就能到达黄河。一渡黄河，即达开封城门下。因此，宋代立国时没有国防。
如果能建都洛阳，敌人从北平下来渡河，从现在的陇海线向西，还需要越过郑州所谓的京索山，勉强有保险可守；如果从山西边塞南下，五台山雁门关是那里的内险，可以算是第二道国防线。冲到黄河不容易。所以建都洛阳还是比较好的。如果能恢复汉唐规模，去西建都西安，肯定会更好。
但为什么宋太祖不建都洛阳西安，而是建都开封呢？这也有他的困难。由于当时国防线早经破裂，燕云失地未复，他不得不养兵。养兵需要粮食，当时的军粮全靠长江流域供养。早在唐末五代，古代所谓的大河中原地区就残破不堪，经济全靠南方支撑。从扬州到北有一条运河，不是元以后的运河，而是从扬州到北沿陇海线西开封，这就是隋朝杨帝以来所谓的通济运河。当米粮到达开封时，如果要再运到洛阳，汴渠就坏了；如果靠陆路运输，就更难了，浪费了大量的人力物力。宋朝开国，承担了五代长期混乱、黑暗、破碎的局面，没有力量将军粮运到洛阳；长安很荒凉，更不用说了。为了节省一点粮运费用，迁都建都在开封。宋太祖当时也说过，未来国家太平，国都还是要西迁。
当时有两个国策，一是先打黄河北岸，把北汉和辽打平，长江流域就不能打自下了。这一政策是积极进取的，但也很危险。假使打败了，连退路都没有。一是先平长江流域，统一南方，再打北方。这项政策相对稳定。宋太祖采取了第二策，先平南方，却给后人留下了艰难的事情。因此，宋太祖临死，听母亲的话，传位弟弟赵匡义，这就是宋太宗。太宗即位，曾两次对辽亲征，但都打败了。一次是在今北平西直门外西山颐和园的高粱河上战斗。这场战斗被打败了，他自己中了箭，因为创死回来了。这种事情在历史上是隐瞒的。
仅仅因为宋朝开国的情况，以后就不能裁兵复员，同时也不敢再和辽国打仗了。因为要打，只能赢，不能输，输了就退到黄河边，国本动摇。在这种情况下，宋朝变成了养兵，不能打仗，知道不能打仗，不得不养兵。更奇怪的是，养兵不看重他们，而是尽力提倡文治。这是可以理解的。宋朝扭转了晚唐五代中国历史的逆流，因为它刻意倡导文治。宋人只想把这些兵队抵御外患，提倡文治，重文轻武，这样才能逐渐削减军人的霸气，不再在唐末五代犯同样的错误。所以上养兵越不能用兵，以后越养兵。《水浒传》说林冲是83万禁军教头。事实上，太祖开国时只有20万军队，太宗时有66万军队，仁宗时有125万军队。
因此，当王景公改变法律，实施新政策时，他必须开始裁员。裁员的步骤是恢复古代民兵制度，取代当时的雇佣兵。然而，民兵制度并不容易在全国范围内实施，因此有所谓的保甲制度，首先在黄河流域试行。保甲是对农民进行当地训练，希望临时需要，可以组成军队，可以免除养兵费。
说到筹兵制，本来也不全是必须的。在某些地方，在某些情况下，招募士兵也很有用。但是，敌人必须有一定的目标，而且必须战斗，在几年内，必须解决敌人。在这种情况下，募兵可以刻意训练和尝试，这可能比全国所有的兵制都要好。东晋北府兵就是招兵，也建了奇功。但宋代的国防精神是防御性的，不敢主动攻击，意图总是防御性的。将招聘制度与长期防守政策相结合是错误的。一名士兵被招募，直到60岁才轻易离开军队，仍在军队中。在此期间，只有20岁到30岁这十年可用，30岁到60岁这三十年，他已经老了，而且在军队里十年，精神也疲惫不堪。这样的军队，名无实，只能再招新的。所以军队越来越多，纪律也不好。有更多的团队，虽然不容易捍卫外部侮辱，但很容易引起内部混乱。宋人最怕唐末五代以来的傲兵悍卒，但宋代仍是傲兵悍卒。国家不得不给予他们待遇，并且必须时刻加优，否则就会叛变。政府别无选择，只能崇拜文人，提高文官地位，降低武官地位。节日闲来无事可做，困在京城，每年冬天送几百斤工资，如果是各种各样的话，就把它们养起来。养武者又要养文，文官数量也会逐渐增加，待遇也会逐渐增加。一方面是冗兵，另一方面是冗员。国家的负担一年比一年重。如果他们软弱，他们就会变得贫穷和软弱。宋代政府再也扭转不了这种局面。
在宋太祖时期，由于防兵卒的傲慢和懒惰，禁军被规定分次驻军。地方兵厢军摆放无用，各边防守必须派中央禁军。但也不让它长期驻扎，比如今年驻扎在河北的，隔一年调中央，隔一段时间再调到山西，这与汉唐驻军退役不同。宋代没有退役，不在边防，即在中央，仍在行军中。如果是调防，军人只觉得是劳动，所以要多给他们钱。所以宋代虽然年年不打仗，但经费相当于年年动员，年年打仗。军队总是在路上跑，把将军和军队分开。军队一批批调防，将军还在那里不动，如果兵不习将军，就不喜兵。这也是怕士兵自尊，但在紧急情况下，士兵不相习，也很难使用。所以整个宋代都要用兵，看不起兵。武人怎么能立功？宋代最著名的武将如狄青，因其行军背景而获得军心，受到普通兵卒的崇拜。然而，朝廷不得不提防他成为宋太祖和黄袍的第二位，因此他取得了巨大的成就，没有重用。因此，宋朝成为一个因养兵而亡国的朝代。
然而，宋朝开国时，中国社会继承了唐末五代，遭受了军事灾难。因此，宋朝自开国以来就知道尚文轻武。宋太祖临死时遗嘱告诉后人：你们的子孙相传，千万不要杀读书人。他们坚守这个家训，都知道尊重文臣士大夫。直到南宋，还是守着不杀士大夫的遗训。不仅不杀，宋王室真的懂得优奖文人。因此，100年后，文化可以从唐末五代如此混乱和黑暗的局面中慢慢复兴。后人所谓的宋学——又称理学，是在宋兴后百年内奠定基础的。这一代文人提倡尊王熙夷、明夷夏和历史传统。因此，中国可以维持和开辟宋代以下中国历史的下半部分，直到现在。正是因为宋代人那么尚文轻武，好铁不钉，好男不当兵的话，才从此传下来。