战国时期，诸侯国间战争不断，造就了无数武将文臣。其中，战国末期有白起、王健、廉颇、李牧四位著名将领。这四位著名将领，白起、王健来自秦，廉颇、李牧来自赵。他们在军事方面有自己的才能。俗话说，“三军易得，一将难求”。为什么将军和秦平分秋色的赵无法阻止秦的进攻？
“聪明的女人没有米饭很难做饭”，国家的物质力量首先会直接影响将军能否充分展示自己的才能。我们不妨先比较一下秦赵的物质财富。
战国时期是战争时期，也是各国改革时期。从最初魏国的李悝变法到秦国的商鞅变法，求变者往往在群雄争霸中领先。战国末期，其他国家的变法相继失败，秦国通过商鞅的变法逐渐强大起来；赵武灵王推行胡服骑射，成为战国末期唯一能与秦国抗衡的诸侯国。改革后，赵国的骑兵一时所向披靡，甚至在与北方游牧民族的对抗中也丝毫不占下风。从目前的一些考古发现可以看出，赵当时已经拥有了相当数量的铁兵器，这是其他国家所没有的。从某种角度来说，正是赵国的存在减缓了秦国的东进。
但是，如果细品秦赵两国的改革，就会发现与秦相比，赵国的改革存在诸多缺陷。赵武灵王的改革比较片面，除了胡服骑射，其他方面都没有具体的参与。秦商鞅变法，从国民经济制度到家庭人口结构，都有明确的规章制度，改革相对彻底。商鞅变法后，秦国无论是经济实力还是军事实力，都跃居各国前列。最简单明了的例子就是秦魏之间的战争。改革前，魏吴起以万人大败秦军50万。然而，自公元前341年以来，魏国一次又一次地面对秦朝对河西的进攻，无法反击，最终失去了河西的所有地区。此外，商鞅变法的重要组成部分是废除井田制度，实行私有土地，符合战国后期的要求。赵仍然是原来的贵族土地制度，严重影响了赵的经济发展。随着时间的推移，秦国的经济完全可以承受自己的军事消费，赵必须被拖垮。
秦国在物质财富方面领先赵国，赵国的地理位置也不理想。战国七雄赵位于七国之中，各国之间的战争或多或少会对赵国产生影响。秦国位于西部，只关注东部的军事重点。此外，在任命范菊为后，秦赵王采取了远近攻的策略，成功破坏了东方六国的“纵向联盟”，使赵国背负敌人，无法完全集中力量对抗秦国。
在分析了秦赵两国的客观原因后，不妨从四位名将身上找出原因。第一个是“四大名将”之首的白起。大多数人对白起的印象，都是在长平之战中，坑杀赵降卒40万，赵括也成了白起封神的背景板。但根据以上分析，赵在长平之战中惨败是必然的，即使没有赵括，也会有钱括、孙括、李括来背这个黑锅。即使廉颇是将军，秦赵之间也必然会有类似长平之战的战争，结果依然无法改变。白起对秦军最重要的影响不仅在于他的战功，更在于他的军事思想。白起作战有一个特点，擅长歼灭战。歼灭战可以充分消耗对手的活力，为后续作战提供保障。白起坑杀赵降卒与他的作战风格有关。此外，战国时期白起作战和重视建筑工程是前所未有的。秦军凭借这一先进的作战思想，在野战中占据了主导地位。尽管白起后来被秦王赐死，但白起的军事思想却流传下来，对秦军后续的东方作战产生了重要影响。
白起
王坚，也是秦将，是个聪明人。除韩国外，东方六国的其他五国都是王坚及其子率军灭亡的。有了这样的战功，王坚却没有被秦王怀疑，最终全身而退。在王坚伐楚之前，他多次向秦王索要“美田宅园池”，以此向秦王表明，他只想要钱，对兵权不感兴趣。王坚和李牧在攻打赵国的过程中展开了直接对战。李牧擅长防守，以防守为前提，王坚久攻不下。面对僵局，王坚再次展示了自己的计划，他用大量资金贿赂赵王宠臣郭开，传播李牧谋反的消息。赵王中计，最后暗中设圈套杀死李牧，王坚一鼓作气，仅用三个月就攻克邯郸，赵国灭亡，正所谓“攻城为下，攻心为上”。假如要给“四大名将”武力排名，也许没有人能给出明确的答案，但如果给四人战略排名，王坚一定是第一位的。
作为赵国最后的希望，廉颇李牧被后人称为“颇牧”，“颇牧”也被认为是名将的代名词。但他们一生中最大的敌人似乎不是秦军，而是君主。廉颇被君主怀疑，赵括代之，赵在长平惨败；李牧被君主怀疑，拒绝交兵权，被赵王杀害，最终赵亡国。但两人也有自己的缺陷。廉颇勇敢，但缺乏灵活性；李牧擅守，一时自保尚可，但一旦赵国与秦国展开持久战，赵国的经济后备资源必然不如秦国。与白起的军事思想和王坚的战略相比，颇牧只能保赵一时。一旦他们死了或者没有被重用，赵就无法对抗秦国。
廉颇
后人对“战国四大名将”的评价更偏向于牧羊人，而偏向于白起王坚。毕竟，王坚杀李牧是不符合古代尊重的仁义道德的。然而，我们应该知道，这是一个战场。结局不是你死就是我活。最终的结果是秦的统一，而不是赵。如果白起王坚一时仁慈，谁知道秦的统一会不会有变数？
秦赵的祖先，是商朝名将飞廉，两国本来就是同宗。战国末期，秦赵之间的争霸就像一场不同的兄弟之争。最后的胜利是秦国兄弟。秦赵的对抗“战国四大名将”只是两国斗争的一个小缩影。两国之间的利弊绝不是一两个将军能逆转的，原因有很多。同样，秦能统一六国，也是几代君王努力经营的结果，绝不能用“大势所趋”来解释。