农历十月十五下元节，又称“下元日”、“下元”。是中国传统的民间节日之一。
正月十五日，中国被称为上元节，是古代的元宵节；7月15日，中国被称为中元节，祭祀祖先；10月15日，中国被称为下元节，祭祀祖先。
下元节的起源与道教有关。道教有三官，天官、地官、水官、天官祝福，地官赦罪，水官解厄。三官的诞生日是农历正月十五、七月十五、十月十五。这三天被称为“上元节”、“中元节”和“下元节”。下元节是水官解厄阳谷皇帝解厄的日子，俗称日子。
节日由来
农历十月十五是中国古代的“下元节”。此时正值农村收获季节，武进地区几乎家家户户都用新谷磨糯米粉做小团子，包素菜馅心，蒸熟后在门外“斋天”。又有一句老话：“十月半，牵龙团子斋三官”。原来道教称日为“三官”(天官、地官、水官)生日，道教徒家门外竖立天杆，杆上挂着黄旗。晚上，杆顶挂三盏天灯，做团子需要三官。民国以后，这种习俗逐渐被废除，但民间在农历7月15日的“中元节”上提前举行了牺牲、烧库等仪式。
农历十月十五是中国传统的民间节日，也被称为“下元日”、“下元”。下元节的起源与道教有关。道家有三官，天官、地官、水官、天官赐福、地官赦罪、水官解厄。下元节是水官解厄敏谷帝君解厄之辰，俗称日，水官根据调查，录制天廷，为人解厄。“这一天，道观做道场，民间祭祀亡灵，祈求下元水官解决问题。在古代，朝廷规定日禁屠杀和延迟死刑执行日期。
此外，在民间，下元节这一天，还有民间工匠祭炉神的习俗，炉神是太上老君，大概来自道教用炉炼丹！
节日别称
根据中国的历法，农历是10月15日，也是一年中的最后一个月亮节。在这个月满的时候，人们应该开展最重要的祭祖活动。
古老的“下元节”，又称“下元日”、“下元”、“下元诞”、“下元水官节”。
下元节的记载：
《中国风俗志》也有记载：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，也有持斋念经者。”
宋吴自牧《梦粱录》：“(十月)十五日，水官解厄之日，宫观士妾，设斋建斋，或解厄，或推荐死亡。”
河北《宣化县新志》：“俗传水官解厄之辰，人也有持斋者。”
民俗活动
修斋设醮
下一天也是道教斋法规定的斋戒日期之一。道教认为，所有依靠神力的事情，如祈祷、灾难、痛苦、感谢罪恶、寻求不朽、延长生命、超越死者等，都应该修复斋戒。修复斋戒的方法大致分为两类：一种是稍微三种，另一种是供斋戒。也就是说，为了避免灾难而设置一个祭坛。
古代结坛有九种方式:上三坛为国家设，中三坛为臣僚设，下三坛为士妃设。后人设坛逐渐放松。供斋可以“积德解愈”。;第二节食斋。在祭祀之前，古人应该洗澡换衣服，不喝酒，不吃肉，这样外人就不会染上灰尘和污垢。内脏清虚，洁身清心，以示诚敬，称之为斋戒。斋戒可以“和神保寿”。;三心斋。心斋可“夷心静然”。
另一种大致有九种:一粗食、二蔬食、三节食、四服精、五服牙、六服光、七服气、八服活力、九胎食。
此外，所有法律事务，如持诵、忏悔、祭炼等，都包括在修斋范围内。
享祭祖先
随着日月的流逝，下元节在民间逐渐演变成传统的祭祀节日，多准备丰盛的菜肴，祭祖亡灵，祈福禄真祥。祭祖是祖先信仰的体现，人类对祖先的信仰，是人类对自己的崇拜。相信祖先，祭祀祖先，向祖先的灵魂表示虔诚，一目的是祈求祖先保佑后代。祖先崇拜的产生与古老的灵魂信仰观念有关。原始人认为一切都有灵魂，人的灵魂独立于身体的存在。因为人类认为自己是原始信仰中的双重结构，即身体结构和灵魂结构，他们认为身体可以死亡，灵魂将永远活着，这就是“灵魂不会死”的概念。
正是这种人的灵魂观导致了祭祖习俗的盛行。为了祈祷祖先的灵魂在冥冥中保佑子孙后代，避免灾难和不幸，人们为祖先的亡灵举行祭祀活动。一般来说，祖先的祭祀方式是宗庙，国家有宗庙，民间有祖先堂和家庙，通过祭祀祈求福禄真祥。全国各地都有不同的祭祖求福习俗。山东省邹县民间，下元节，要专门建醛宴祭祖。下元节前后，湖南省宁远县民间将普遍举办迎神赛。
祈愿神灵
从祭祀内容和对象的演变来看，下元节融入了许多农业生产的祭祀习俗，使其成为祭祀神灵、祈求灾难和邪恶、祈求丰收的农业祭祀节日。在福建莆田，下元当晚，家家户户都要在田里祭祀水神，祈祷干燥的冬天庄稼滋润，庄稼安全过冬。祭祀时，放上斋戒，在山脊上一根一根地播放香味，以示虔诚。
莆仙民间
农历十月十五，莆仙民间很多人会在房前的空地上安排食物、烧香、烧银，让孩子用烧香的枝条均匀地插入一个小方块，叫做“布田”。据说这种习俗是祭祀“亡灵”，俗称“普孤”，即普渡孤魂。
农历十月十五是中国传统的民间节日——下元节，又称“下元日”。下元节的起源与道教有关。道教有天官、地官、水官等三官，说是天官赐福，地官赦罪，水官解厄。农历正月十五、七月十五、十月十五是三官的诞生日，这三天被称为“上元节”、“中元节”、“下元节”。下元节是水官解厄敏谷帝君解厄之辰。每逢下元节到来，水官下降凡间巡查人间善恶，为人们解除灾难。传说这一天，水官根据调查，录制天廷，为人解厄。
“下元节”是农村收获季节。莆仙民间有些人做豆腐，再炒。他们还用新谷磨糯米粉做煎饼，包素菜馅，炒成“影饼”。、“葱饼”、或者香润可口的油炸食品团，然后在门外“斋天”作为供品。同时，烧“金银包”等祭拜祖先亡灵的活动，就是把红绿纸折成仙衣，把锡箔折成银锭，放在白纸糊的袋子里，祭拜后焚烧。
俗话说：“十月半，牵龙团子斋三官”。这一天，道教徒还在家门外竖起天杆，杆子上挂着黄旗，旗子上写着“天地水府”、“风调雨顺”、“国泰民安”、“消灾降福”等字样。民间元节那天，还有工匠祭炉神的习俗，炉神是太上老君，这大概是道教用炉炼丹的结果。下元这一天，村民们在家里做糯米糕，送亲戚朋友，蒸麻腐馒头等，也是过去农村孩子最快乐的一天，可以吃很多祭祀后被称为“福余”水果食品。