唐武德九年(626)6月4日上午，李世民在玄武门埋伏，杀死前来参加宫廷对质的王子李建成、齐王李元吉，迫使李渊交出实际权力。这就是历史上的“玄武门之变”。正是通过这次政变，李世民获得了王位。六月初四早上的事情很清楚，但是前一天晚上发生了什么，让计划已久的事件在这个早上付诸行动？
在此之前，王子、齐王和秦王李世民之间的斗争已经白热化，尤其是王子和齐王，他们采取了许多行动，如用毒酒暗害李世民、调走秦王府的将领和谋士、试图收购李世民的亲信等。李世民也下定决心采取武力行动去除王子和齐王，并与下属制定了详细具体的行动计划。所以，在这个时候，出血事件是不可避免的，唯一的问题是这样的事件会发生在哪一天？
这时，碰巧发生了一件事，成了玄武门变化的导火索。太白星横贯天空，傅奕向李渊上了一封密奏，说太白星出现在秦地，说明秦王将拥有世界。在今天看来，这当然是一个迷信的胡说八道，但当皇帝听到这件事时，他非常紧张，认为秦王将谋反夺权。于是，李渊连夜叫李世民，把这件事公布给他。当然，李世民非常紧张，因为他知道，以这一事件为借口，足以判处他死罪。那李世民该怎么办才能挽救生命呢？
听了李渊的话，李世民并没有为这件事辩护，事实上，这种无稽之谈的罪行也无法辩护。李世民立即告诉李渊另一件事，他揭露了一起涉及李渊后宫的丑闻，称王子和齐王“淫乱后宫”。李渊一听，这还得了，如果是真的，自己的脸在哪里？然而，如果是诬告，李世民一定是死罪。不管李渊信不信，真的有这么丑的事情，既然李世民告诉了他，我们还是应该调查一下。如果是真的呢？即使不是真的，再治李世民也不迟。于是，李渊决定让李世民、王子、齐王第二天早上在法庭上对质，并把裴寂、萧宇、陈叔达等重要大臣叫来。
当王子和齐王收到第二天早上参加对质的诏书时，李世民已经在玄武门设置了伏击。李渊的妃子张洁玉知道了，就跑去告诉李建成。李元吉建议李建成关门，不要参加对质，但李建成可能会觉得自己准备好了。而且，如果他不去，李渊会不会觉得自己是个小偷？因此，他最终决定参加李渊的宫廷对质。
第二天早上，当王子李建成和齐王李元吉骑马进入玄武门时，他们突然发现气氛有点不对劲。他们知道情况不好，所以决定转身回去，但为时已晚。众所周知，接下来的事情是被称为“玄武门之变”的血腥事件。