岳家军是一支抗金大军，由牛皋、董先各部义军组成，陆续收编湖广农民起义军，吸收山东两河忠义人士。但它的核心力量是一支叫做“背尾军”的特种部队。“背尾”这个词是西夏语的音译，用来指勇敢的士兵。据岳飞的孙岳克在《鄂国金佗编》中说，“背尾的士兵也是先臣之亲。由此可见，背尾军不仅是精锐之师，也是岳飞最有效的亲兵卫队。也就是说，背尾军是岳家军精锐中的精锐。其战斗力可想而知。
岳家军鼎盛时期约有10万人，分为12军，平均每军8000多人。岳家军的精髓在于背尾军有8000名骑兵和数千名步兵。背尾军虽然基本以骑兵为主，但仍被认为是“步兵在平原上击败金人精锐骑兵”的经典战例。盐城一战是最经典的战例。当时，岳飞的背尾军首先用步兵打破了金军最精锐的部队“拐子马”，然后用极少数精锐骑兵冲向敌人，最终打败了金武术的15000名骑兵。金武术看见金兵溃不成军，不禁叹了口气：“从海上起兵，都以此胜利，今已已！岳飞还在奏折上说：“杀贼兵满野”。
金武术不愿意失败。他聚集了3万名骑兵再次攻打英昌。岳飞的儿子岳云带着尾军800名铁骑队挺身而出，直接杀死了金兵“人为血人，马为血马”。大军随后跟进，“杀死唐武的女婿夏金武，副统军粘罕索波堇，唐武逃走”。在河南省朱仙镇，五百背尾精兵竟然大破十万金兵。南宋诗人袁甫在《蒙斋集》中写诗赞道：“背尾军马战无妻，压尽当年几列候，先人有闻多失，后人谁知发潜幽。南宋文人笔记《云麓漫钞》也称赞背尾军“勇健无比，凡有坚敌，遣背尾军，无不破者。然而，以“无有不破”背尾军为核心精锐的岳家军却被一封神秘情书摧毁，这不能说是千古遗恨！那么，这封神秘的情书是谁写给谁的呢？
岳家军在河南省朱仙镇击败金武术10万军队后，岳飞制定了跨越黄河、直接捣毁黄龙的战略政策。然而，已经成为南宋首相的秦辉想把淮河以北的土地交给金邦，所以他说服赵构命令岳飞退出军队。岳飞此时不但拒绝退兵，反而要求乘胜进军。秦桧知道岳飞的抗金意志不可夺，于是先撤下张军、杨沂中等人率领的抗金军队，然后说岳飞不能长期孤军，严令迅速撤军。在秦桧的鼓励下一天，赵构甚至获得了12枚金牌，催促岳飞立即撤军，导致岳飞悲愤遗憾地说：“十年之功，废于一旦！”
绍兴11年，即公元1141年，秦桧鼓励赵构令两位著名的抗金将领韩世忠和岳飞入朝，“奖励他们的功绩”。当他们来到临安时，韩世忠被任命为枢密使，岳飞被授予枢密副使。他们似乎都被提升为官职，但实际上他们解除了军事权力。同时，三家宣抚司被撤销，专门为黄金作战而设立。
金武术得知秦桧解除了韩世忠和岳飞的兵权后，不禁喜出望外，于是再次带领军队水陆并进，南入中原。然而，没有岳飞的岳家军，金兵的再次入侵却遭到了顽强的抵抗。金武术失兵后，突然想起了秦桧的妻子王氏，于是派间谍给王氏发了一封情书。除了说一些日夜思念的话，这封情书还让王催促秦桧想尽办法摆脱岳飞。
原来秦桧的妻子王氏是个漂亮浪漫的女人，还在秦桧被掠夺到金邦的时候，就和金武术有了一条腿。当时秦桧奉金邦领导南下回国，王氏舍不得她的金邦情夫。汴水东流无限春，雨淋零夜却归秦。“最后，金武术非常温暖地说服了他。王擦干眼泪，跟着丈夫南归。没想到就此一别，这对从此天南海北的奸夫淫妇竟成永诀。事实上，秦桧并不是不知道妻子和金武术的床上关系，而是亲自在金武术的军事账户外偷偷看到他们从墙上走出来的红杏。然而，深知“妻子外交”奥秘的秦桧宁愿睁开一只眼睛，闭上一只眼睛，戴上一顶绿色的帽子。可想而知，秦桧能否顺利南归，难道没有妻子王氏的一腿之力吗？
王氏自到临安以来，对金武术也是一种余情，日思夜想，前方一有战事，就特别担心金武术打不过岳飞。为此，这位女士早已恨透了岳飞，经常鼓励秦桧尽快把岳飞搞定。秦桧虽然动作频繁，但从来没有好办法摆脱岳飞。为此，王氏对秦桧非常不满。看到金武术的情书后，王日夜催促秦桧尽快杀死岳飞。然而，一代抗金英雄岳飞做梦也不会想到自己会死于一个女人肮脏的私情。
在王的不断催促下，秦桧在岳飞担任枢密副使不到半年的时间就下狱了。与此同时，岳飞的儿子岳云和女婿张宪被捕入狱。为了把岳飞的父子和女婿张宪置于死地，秦桧派心腹万如果、罗汝吉等人到处收集虚假证据，组织狱词和罗织指控。
岳飞被捕入狱后，秦桧加大了投降力度。绍兴十一年底，金武术派金邦代表肖毅到临安，提出“划淮为界，年币银丝25万，割唐邓二州”的议和条件。因此，南宋与金邦签署的第二次和约历史上被称为“绍兴和议”。
与合同签订后，秦桧按照金武术的指示，加快了岳飞及其儿子和女婿的迫害。然而，岳飞被捕两个多月，他的“罪”还没有编造好，这让秦桧非常焦虑。腊月二十九晚，秦桧深感烦躁，便和王氏在东窗下烧火喝酒。这时丫环端来一盘黄柑给他们下酒。当秦桧用手掰开柑橘皮若有所思时，王氏神秘地说，看来老人还是没有决定，绑虎容易放虎难！“秦桧立刻明白了王的意思，于是在一张小纸上写了几个字，放在黄柑的皮里，然后派人给万如果。对此，东窗密谋，后人有诗叹了口气：“绑虎难降空致疑，全靠长舌谋机。谁知道这个黄柑除了后患之外的东窗消息？”
果然，那天深夜，岳飞、岳云、张宪的父子女婿被秦桧派人杀害。这一天是绍兴11年12月29日，也就是公元1142年1月27日。岳飞39岁，岳云只有23岁。
秦桧讨厌岳飞坚持率兵抗金，使和议失败；此外，朝廷还要求制定抗金保国的大政策，这违反了他坚持的投降政策，所以秦桧总是想杀了他。再加上金邦的压力，岳飞怎么能逃脱被捕的命运呢？岳飞死后，岳家军的命运可想而知。
当时，秦桧派观察使田师中接管岳家军。但田师的任务根本不是为了继续北伐而发展壮大岳家军；而是在不引起兵变的基础上逐渐摧毁它。在这方面，田师可谓不辱使命。他毒死了岳飞最有效的将领牛皋，逼走了岳飞亲随卫队的指挥官王贵，使官人自危，不得不心寒散去。最后，作为南宋最精锐的部队，岳家军的兵力和战斗力直线下降，直到刘家军并入南宋将领刘光世，他才逐渐消亡。就这样，金武术的一封神秘情书轻而易举地清除了岳飞和岳家军，他们领导的10万军队无法打败他们。可见，一封神秘情书的极大利益！
多行不义必自杀！但是多行不义的成本很高。岳飞死后，秦桧惊慌失措，深感草木皆兵。不久，秦桧死于背部，即痈病重，嚼舌头。如今，经过近900年的风雨，秦桧夫妇跪在忠魂面前，被牢牢钉在历史的耻辱柱上。“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸臣。万物有灵，一堆白铁也为自己被铸成奸夫小人而深感羞愧。