据考古学和人类研究，早在公元前2000年，鄂温克族的祖先就住在贝加尔湖和贝加尔湖沿岸。在黑龙江省，石勒喀河洞穴发现了具有鄂温克族体质特征的头盖骨，贝加尔湖独特的文化和装饰，符合鄂温克族的传说。鄂温克人的祖先生活在勒拿河、拉玛湖(即贝加尔湖)。
另一个传说是，他们的家乡位于黑龙江上游的石勒喀河地区。简而言之，鄂温克人住在贝加尔湖以东和黑龙江上游的石勒喀河地区的山脉和森林里，用弓箭和枪从事狩猎和捕鱼。食物是用火吃的，或者把石头加热，放在装满水的桦树桶里煮肉。用两块石头点火，用桦树纤维点火。住在桦树皮盖上的“撮罗子”。
当时正处于母权制氏族社会阶段。他们的族源可以追溯到北朝和隋唐时期与鄂温克族有关的部落，尤其是“北室韦”、“钵室韦”、以及唐代在贝加尔湖东北苔原森林区使鹿的“鞠”部落。
后来，他们向东发展，其中一个来到黑龙江中游雅克萨斯（今俄罗斯阿尔巴津）。明代文献中描述的“北山野人”一般被认为是鄂温克族和鄂伦春人的直接祖先。清代文献中的“索伦部”广泛包括达吾尔族、鄂伦春族和鄂温克族，特别指鄂温克族。此外，被称为“索伦部”的“喀穆尼堪”也指鄂温克族的一个。
鄂温克族的族称族源
家族名称的起源：“鄂温克”意味着“住在山里的人”。鄂温克人珍惜这个名字，从未改变过。历史上，日本统治者和当地俄罗斯人改名为“雅库特”，但他们从未得到认可。
鄂温克族也被称为“索伦”，因为历史上的民族迁徙和居住区的分散和隔离。、“雅库特”。解放后，根据鄂温克族人民的一致要求，人民政府将“索伦”、“通古斯”、取消“雅库特”等名称，恢复原有族称，统一族称为鄂温克族。
民族来源：目前有两种不同的观点：鄂温克族起源于贝加尔湖沿岸及以东地区的北室韦； 另一种观点是，鄂温克族起源于乌苏里江流域漠河七部之一的安居骨部。17世纪中叶，鄂温克族生活在黑龙江中下游和贝加尔湖沿岸。
根据历史学家的研究，鄂温克族有三个分支：一个是鄂温克族，他们住在贝加尔湖，东北勒拿河支流威吕河和维提姆河沿岸的使鹿（驯鹿）。鄂温克族有12个大氏族，被称为使鹿的“喀木尼堪”或“索伦别部”。他们于18世纪初迁往额尔古纳河，是被称为“雅库特”的祖先。
第二支是居 鄂温克人住在贝加尔湖以东的赤塔河和石勒喀河，被称为“纳米雅儿”部落或“那个妹妹”，共有15个氏族，后来被称为“通古斯”的祖先。第三个是索伦部，人数最多，住在从石勒喀河到精奇里江的黑龙江中下游流域，是被称为“索伦”人的祖先。