东汉末年(公元207年)，曹操为消灭北方乌桓势力和袁的残余势力而战。在曹操的主力军到达白狼山战场之前 ，张辽已经指挥先锋部队打破乌桓军队，杀死乌桓，因此，白狼山之战是一场少胜多的战斗。
曹操在战斗中取胜，基本统一了中国北方；乌桓的领土被摧毁，随后乌桓的势力逐渐减弱，部落人口融入汉族或鲜卑部落，最终淡出历史舞台。
白狼山之战后，曹操“屠柳城”。他没有进一步追求逃往辽东的二元，而是等待二元的第一级。果然，公孙康很快就把二元的第一级送到了 。郭嘉的计谋在小说《三国演义》中被称为“辽东遗计定”。
战后，郭嘉病逝，当时环境恶劣，“寒而旱”，连曹操自己也说：“这次赢得困难，赢得侥幸！郭嘉英早逝很可能是因为水土不服，这也成为曹操满意时美中不足的原因。随后，曹操收编三郡乌桓骑兵加入自己的军队，“由三郡乌丸为天下名骑”。曹军的骑兵部队得到了极大的发展。建安12年9月，曹操从柳城班主任。这时，滨海道是可行的。曹操经过界石，立即上山，望着渤海。他回忆起自己的成就，兴高采烈，所以他留下了著名的文章《观沧海》。
在白狼山之战中，曹操用兵迅速，出敌不意，以少胜多，最终与吴桓平手，彻底铲除袁的残余。建安七子之一的陈琳作品《神武赋》赞扬了曹操北征吴桓时军容的繁荣，摧毁了吴桓的功绩。他说：“吴既有白狼的轶事，宫殿也没有离开卢龙。魏玲天地，势括十冲，单鼓未伐，俘虏已崩溃。克俊涛是第一个，枭雄。”
213年(建安十八年)，曹操进爵魏公时，汉献帝在诏书中称赞曹操平乌桓的功绩时说:“乌丸三种，崇乱二世。因此，袁尚强迫塞北和束马县的汽车一征而灭。这也是你的功劳。”
曹魏文人缪袭曾写过《屠柳城》，说曹公越北塞，历白檀，破三郡乌桓也在柳城。说:“屠柳城，功成难。越过陇塞，路漫漫。北超冈平，但闻悲风正酸。浪费时间授首，然后登上白狼山。神武执海外，永无北顾患。”
晋朝历史学家陈寿在《三国志·魏书·乌丸鲜卑东夷传第三十》中评论道:“太祖潜师北伐出人意料，第一次世界大战决定，夷狄威慑，威振朔土。”
南宋思想家叶适在《学习记言》中称赞道:“以汉高灭秦，以项之威，而匈奴项领则被围平城。光武百战百克，遂定海内，卢芳甚至打扰边缘，一辈子都不能屈。乌丸浪费暴力，不减前世。曹操亲伐，一战斩之，迁徙其部落，故名骑，所向有功，多壮。”