许多现代人对毛绒外观的猫缺乏抵抗力。狮子或老虎是主宰草原和山区的大型食肉动物。对人们来说，这些“大猫”一方面非常可爱，另一方面总是令人沮丧。但也是这样的“大猫”，尤其是狮子作为外来猛兽，在中国传统文化中意外地获得了重要地位，甚至被神化。为什么狮子会有这样的地位？以下有趣的历史小编为您带来了相关内容，与您分享。
第一，丝绸之路和狮子
中国古代的气候与今天有很大的不同。即使大象的脚印出现在河南，狮子也从未成为中国的“土壤”。因此，在中国古代，狮子基本上来自国外，主要来自其他国家。
中国与活狮的接触起源于张骞开辟西域之路。据《汉书》记载，丝绸之路开通时，“异物四面而来”，大象、狮子、猛犬、大雀之流迅速出现在皇帝的宫殿里。此外，进贡活狮的收入比进贡狮子皮大（明代成化时期活狮的奖励约为狮子皮的6.5倍），来朝鲜的使者更喜欢运送活狮。
由于路途漫长，为了保证运输成功率，赢得中国统治者的青睐，使者选择人工驯养的狮子舞表演。(与鬃毛茂密的雄狮相比，母狮的观赏性较差。母狮来华可能会削弱狮子的价值，影响朝贡贸易。)也许他们出发时还带着小狮子，但当他们到达中原时，小狮子也长成了成年狮子。因此，中国古人几乎从未见过幼狮。
此外，在古代，狮子不仅被称为“狮子”，还被称为“老师” 或者“狮龙”。起初，由于从未见过狮子，人们即将与体型、食性相似的老虎并列，用指代老虎吼叫的“小”指代狮子。许慎即在《说文解字》中记载“小，虎鸣也，一号师子”。后来，人们在《山海经》和《穆天子传》中发现了类似狮子的动物，即吃虎豹的“浅毛虎”狮子。因为狮子来自西方，据说狮子也住在西方，所以人们只是把狮子等同于神话中的狮子。
二、中国传统狮子形象
因为它来自朝贡，普通人基本上只能闻到狮子的名声，而不能看到活狮子。但中华民族一直是一个富有想象力的国家。狮子被视为珍贵的异物，在皇帝面前饲养，狮子的故事和艺术不断出现在宫殿里，狮子很快就与吉祥联系在一起。
因为来中国的活狮基本上都是成年狮子，所以人们对所有的狮子都有茂密的鬃毛理解，所有的狮子形象都被称为一圈鬃毛；因为宫殿里的大多数狮子都会跳狮子舞，在表演中会打扮，所以民间狮子形象也装饰着绣球花 、铃铛等；由于狮子在宫中由专人照顾，养狮人也会得到官职，因此，一些与狮子互动的胡人形象在以狮子为装饰的艺术品中很常见...
在宫廷艺术中，许多狮子的形象也非常现实，因为工匠们有机会看到真正的狮子。在东汉中后期，负责制作陵墓葬品的官方东园工匠制作了大量的陵墓石狮。在此期间，活狮子作为贡品来到中国。
唐代大明宫遗址东侧出土了一个精美的葵口三脚唐狮纹金花银盘。唐初，外国朝贡狮子的队伍络绎不绝。然而，宫廷工匠无法理解雄狮、雌狮和幼狮的外观差异，因此在中国古代几乎没有长鬃毛的狮子形象。
三、狮子和中国传统意识
但话说回来，狮子是如何融入中国文化，甚至战胜老虎，成为更受欢迎的吉祥化身的呢？事实上，真正让狮子“战胜”和“土壤”老虎的不是狮子本身的力量，而是中国的传统审美意识。
正如前面提到的，在中国古代，真正的狮子基本上只出现在宫廷里。换句话说，普通人可能会闻到狮子的名字，但他们没有看到狮子的形状。即使一些士人在诗中提到狮子，他们也只是把狮子的形象描述成非常脱离现实，甚至神化，以达到赞美皇帝的目的。因此，可以说，从一开始，人们对狮子的理解就非常片面，几乎没有机会改进。
当现实主义的道路被堵塞时，普通人只能依靠现有的理解来改善狮子的形象。而且这种既有的认识就是虎、麒麟，就是动物要天真，要善待人。因此，在民间，尤其是宋代及以后，狮子的笑声成了一种定式。在民间很难找到凶猛的狮子形象，但很容易找到狮子和孩子们玩耍。即使在今天，我们仍然可以听到雕刻狮子的民间公式：“眼睛像铜铃一样宽，张开嘴，露出牙齿，伸出舌头，铜头是铁的大蒜鼻子，善良的眉毛和微笑。”
事实上，狮子作为一种在世界上许多文明中留下足迹的野兽，往往是王权的象征，以强大的形象展示人们。但只有在中国，狮子才因为人们的审美传统和想象力而成为天真的宠物，甚至可以陪伴孩子。这一点，更不用说同样是“大猫”的老虎了，是小猫无法比拟的。