彝族历史悠久，文化古老。2000年第五次人口普查776.23万人，总人口仅次于壮族、满族、回族、苗族、维吾尔族和土家族，主要分布在云南、四川、贵州和广西壮族自治区西北部。
彝族人世代在云贵高原和康藏高原东南边缘的山谷中生产和工作。神奇、美丽、广阔、丰富的土地和河流培育了一代又一代的彝族人，但也培育了彝族悠久的历史和简单、丰富多彩的民族文化。
彝族有很多支系，大多自称“诺苏”、“纳苏”、“聂苏”等。新中国成立后，正式命名为彝族。彝族有自己的语言和六种方言；彝族有自己的历法；彝族音乐有自己的特色，舞蹈大多伴随着歌唱；传统工艺美术包括油漆、刺绣、银饰、雕刻、绘画等，具有丰富的民族特色；彝族人喜欢喝酒，坐在地上，围成一圈，递酒杯，依次喝酒。彝族一直是好客，说服他们真诚地喝酒。
火是彝族追求光明的象征。在彝族地区，最隆重的节日是火把节。火把节主要在农历6月24日或25日举行。晚上，人们点燃火把。火把的行列从村头照到田野。人们围着燃烧的火堆唱歌跳舞。云南巍山的“歌”、弥勒的“阿细跳月”、楚雄的“跳”、石林的“大三弦”、红河的“罗作舞”、凉山的“多洛荷”等欢快的集体舞。
彝族有很多节日。除了火把节、彝族年等重大节日外，各地都有不同的节日，如楚雄州大姚县昙华山地区的“插花节”。人们把华丽的马樱花戴在头上，插在门前，表达对抗暴力和邪恶英雄咪依鲁的赞美。在马樱花盛开的季节，当地彝族人民唱歌，享受快乐，庆祝幸福的新生活。
彝族地形和气候复杂多样。经过长期发展，彝族地区有三种经济文化类型：四川、云南凉山地区、云南中心坝区、南彝族地区、贵州部分彝族、凉山部分彝族地区水草资源丰富，除一定作物栽培外，还从事畜牧业生产，属于畜牧业混合农业经济文化类型。
彝族人的生活条件随着经济的发展而逐渐改善。在经济比较发达的地区，彝族人在改革浪潮中勤劳致富，奔小康社会。逐步告别过去落后的耕作方式，科技化生产，开拓其他经济产业。彩电、农用汽车拖拉机已经进入彝族，彝族人生活富裕，彝族乡镇发生了变化，但彝族人独特的简单和热情仍然没有改变。彝族人作为中华民族大家庭的龙脉，简单的伦理道德和丰富多彩的文化也是中华文化的一朵奇葩。