以民间文学为主的哈尼族文学，包括诗歌、神话、传说、故事、寓言、谣言等。
神话和传说最古老，数量相当多，包括《天、地、人的传说》、《兄妹传人种》、《作洛搓罗》等。以沃果策尼果为代表的创世史诗，描述了开天辟地、万物起源、定寨安居、节日划分、婚丧嫁娶等内容。以《哈尼阿培聪坡坡》为代表的迁徙史诗，描述了哈尼族起源和迁徙的漫长历史，具有很高的文学史学价值。此外，还有《古人》、母女俩的故事、《砍大树》、《哈尼祖先过河》等，描述了人类与动物杂处、洪水泛滥等史前生活和哈尼祖先迁徙的历史。
民歌是哈尼族口头文学的主要形式，分为“哈八惹”、“阿其古”两类。“哈八惹”属于酒歌，多在祭祀、节日、婚丧等隆重场合演唱，曲调庄重严肃，有《祭祀酒歌》、《祭龙规矩歌》、《讨媳妇歌》等。“阿其古”是一般的山歌，主要歌唱爱情和制作。此外，还有《十二月生产调》、《叫谷魂》、《叫人魂》、《哭婚调》、《土司快死》、棕榈金竹等。叙事长诗《英雄与花》、妥底玛依之歌、《姑娘帮工》、《不想结婚的女孩》等等。这些诗歌展现了哈尼人民的劳动、斗争和爱情生活，充满了抒情气氛。
传说中有“想到天上的人”、《太阳与月亮》、英雄玛麦等。它与哈尼族独特的民族生活紧密结合，体现了民族文化习俗的特点。还有许多传说称赞英雄多沙阿波和田四乱起义，反映了哈尼族人民在历史上的反抗和斗争。故事有《吃米》、《山阳林》、《牛郎与蛇姑娘》、《小红鱼》、《野蔷薇》、《阿罗寻布谷鸟》等，展现了哈尼族勇敢、智慧、善良的民族性格。
寓言包括《水牛与豹子》、铁林甲和乌鸦、蚯蚓脖子上为什么有白印，寓意深刻，语言优美，通俗易懂。
中华人民共和国成立后，特别是1976年以后，随着少数民族作家文学的蓬勃发展，一批年轻的哈尼族作家成长起来。他们写了第一批散文、小说、诗歌等书面文学作品，描绘了自己民族的生活、愿望和精神世界。朗确散文《茶山新曲》获得首届全国少数民族文学创作优秀奖。《人民日报》发表了诺涵的散文《山间又响马铃声》，并被选为优秀散文集，后来作为小学语文教材的范文收入。艾扎创作的短篇小说《金凤花》获得第二届全国少数民族文学创作奖。