汉朝400年来，出现了许多大大小小的叛乱，但这些叛乱大多是刘家自己造成的。曹植虽然几百年后才写出七步诗，但“本来是同根生，相煎为何太急”的事，却早已不稀罕了。“七国之乱”就是其中之一，不是外人带头闹事，而是高祖刘邦的大侄子，也就是汉景帝刘启的叔叔。叔叔要造侄子的反抗，多少让人难以置信，他们之间到底有什么深仇大恨，以至于要兵戎相见？
汉景帝刘启和父亲一样，都是排名第四的。他没有资格当王子是合理的，但是谁让这个人有自己的天相呢？在他很小的时间里，他前面的三个哥哥相继回到了天堂，自然他成了名正言顺的长子。关于此，《史记》·孝景本纪有详细记载：“孝景皇帝，孝文中子也。母窦太后。孝文在代时，前后有三男，窦太后得幸，前后死，三子更死，所以孝景得立。景帝即位后，各方面都继承了文帝的遗风，国家上下打理得井井有条。然而，一场大风暴却在暗流中涌动，时刻威胁着他的帝位，这就是吴王刘英狼子的野心。
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20岁时，刘英与高祖刘邦平定英布叛乱，以骑兵大破英布的军队成就了一辈子的英名。想想看，这个人的勇敢真的很出众，因为当时英布怕的人不多，只有彭越和韩信才能自信地打败他。在英布被摧毁后，刘邦并不高兴，因为他接下来要面对的问题是安排谁留住吴地，因为那里的地方势力很难处理。想了想，还是选了“年二十，有气力”的侄子刘英。于是，20岁的刘英轻松成为吴王。吴地人虽然彪悍，但土地却是好地，在刘英的精心管理下，变得国富民强。《史记》还说，当天的吴国“国用富饶”，即财源丰富；“能使其众”，即赢得人民的爱戴。可见，刘英之功，史有共识。至于广陵，应该归功于刘英，它逐渐形成了一个繁荣的大城市，继续挖掘与江淮地区的运河，方便交通，吸引来自四面八方的商人聚集在这里。所有这些都说明刘英是治理地方、改善民生的专家。
然而，到了公元前154年，这一切都变成了浮云，因为刘英发誓要做一个被后人诟病的乱臣贼子，“七国之乱”一触即发。当时，刘英的顾问梅乘不仅有很高的政治意识，而且做事也很清醒。他发现刘英这样做弊大于利，所以他反复劝阻，写了一本著名的《上书劝吴王》，说：“如果你能听忠臣的话，你会很高兴的。必若所欲为，危及累卵，难以上关；变所欲为，易于反掌，安于泰山。大意是，如果你听我的意见，不做那件大逆不道的事，你就能长期稳坐吴王的位置。结果，忠言逆耳，刘英还是打着“朱超错，清君侧”的旗号反了。说到这里，我们还是要解释一下赵错的代码。起初，吴王虎视眈眈，但赵错不知时事，又加了一把火。他向汉景帝献上了“削藩策”，主人“削藩”，指出:“今削之反，不削之反。其反急(快)，祸小。不砍，反迟，祸大。“景帝采纳了赵错的“削藩”建议。在景帝三年(前154年)，楚王戊的东海县、赵王遂的常山县、胶西王的六个县被砍掉。
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虽然削藩的刀暂时没有砍到刘英，但却给了刘英和诸王造反的最好理由。他在号召中说，老男孩赵错正在挑起你（景帝）和我们刘姓王之间的感情。毕竟，我们是一个家庭，但一个局外人在那里指手画脚制造矛盾。他是你的老师。你不忍心治愈他的罪。我来帮你。于是就有了“朱超错，清君侧”的幌子。明眼人一定看出，一个小小的赵错，能用天下诸侯的兵马杀他吗？当然不是，刘英这是为了掩护自己，笼络人心。很快，刘英率领20万大军西渡淮水，与楚军会合后，组成了吴楚联军。然后挥戈西向，杀汉军数万人，颇见军威。
消息传到景帝耳边，他立即派周亚夫率兵迎战，仅用了三个月就彻底平息了叛乱。司马迁在总结刘英造反的原因时说：“逆乱之萌，自其子兴。争技发难，卒亡其本；亲越谋宗，竟以夷陨。意思是刘英谋反是因为儿子被杀造成的。一开始，为了威胁刘英，文帝以陪读为由，让刘英的长子刘贤留在未央宫做人质。谁知道呢，有一次，时为皇太子的刘启(即景帝)和刘贤下围棋，因为争棋而发生争执，皇太子抓起棋盘砸死了吴世子。
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