起初，汉族的姓氏和姓氏是不同的。原姓是母系氏族公社的民族名称。“姓”字是由“女”和“生”字合成的。许多古老的姓氏都有“女”，如姜、姚、姬等。姓氏是姓氏的分支。由于子孙后代的繁殖，这个家庭被分成几个分支，分散在各个地方。每个分支都有一个特殊的标志作为标志。这就是氏族。后来，姓氏和姓氏没有太大区别。
姓氏的来源大致如下：
①司马、上官、侯、帅、尉等官职为姓；②以职业和技能为姓，如陶器姓“陶”、仓库姓“仓”、买卖姓“贾”；③孟孙、叔孙、王孙、公孙等以祖先的名字、爵位为姓；④齐、鲁、吴、楚等以封国、封地为姓；⑤以原崇拜物为姓，如马、牛、羊、龙等；⑥以居住地的特点为姓，如东郭、西门、杨、柳、李等；⑦以数字为姓，如伍、陆、万等。
此外，长孙、贺兰、呼延等复姓也是由少数民族语音翻译而成。宋代人写的《百家姓》收入单姓408个，复姓76个。近代出版的《中国人名大辞典》，收入单复姓4129个。常用姓氏只有200个左右，最常见的姓氏只有100个，而李、王、张、刘、陈、杨、赵、黄、周、吴、徐、孙、胡、朱、高、林、吴、郭、马占全国人口的一半以上。
中国古人的名字比现代人复杂，一般有四个项目:姓、名、字、号。这个名字是父亲在婴儿出生后取的。这个词是由一个20岁的男人和一个15岁的女人举行的，这是一个人的正式头衔。这个数字，是一个有一定名声和文化的人，为了表达他们的意识形态兴趣。如陶潜，五柳先生；欧阳修，醉翁，晚年六一居民；陆游，翁。
现代人的名字没有古人那么讲究，除了少数人有字、号，普通人一般只有一个名字， 而且多为一字或两字。这个名字反映了汉族的文化和心理特征。如果有的用“富、贵、财、财”字，希望发财；有的用“康、健、松、寿”字，希望健康长寿；有的用“东、杰、俊、才”字，希望发展成材。当男人用动物命名时，他们经常使用“鹏、龙、虎、豹”，象征着勇气、力量和吉祥。他们用“松、槐、桐、柏”这个词命名植物，象征着雄伟、挺拔、充满活力；女人用“凤、莺、鸾、燕”这个词和“兰、菊、梅、杏”这个词，希望美丽、温柔、贤惠。