在第二次世界大战苏德战争中，苏联红军于1942年12月至1943年2月收复了高加索北部和顿河平原的战役。 从1942年11月19日开始，天王星的行动非常成功，斯大林格勒属于弗里德里希·由保卢斯指挥的德国第六集团军和第四装甲集团军的士兵被包围了。为了扩大胜利，苏联最高指挥官计划在冬季进攻，以延续胜利和成果，并以土星行动为代号。
第一阶段 — 试图切断在高加索的德国A集团军队 — 由于埃里希·冯·曼施坦很快被修改，因为他在12月12日实施了冬季风暴，以拯救被斯大林格勒包围的德国军队。当它属于罗季翁时·雅科夫列维奇·在马利诺夫斯基的苏联第二近卫集团军阻止德军向斯大林格勒推进后，12月16日开始了一场修改后的小土星行动。
这一行动包括一个钳形攻势，以攻击德国解围部队。苏联第一和第三近卫集团军从北方进攻，意大利第八集团军和米里罗夫拥有1.3万名士兵在顿河流域（曼施坦命令德国第六装甲师救援意大利军约1.3万名士兵，4.5万人在切尔特科沃生存，并于12月17日与第六装甲师会合），向南推进的苏联第28军团可能包围德国第一装甲集团军和苏联第51集团军直接进攻解围部队。12月24日，苏联第24坦克军坦克抵达塔特辛斯卡亚，这是德国空军向斯大林格勒第6集团军空运的主要基地。苏联坦克在风雪掩护下占领机场，当时一些德国运输机停放在机场。(请观看塔特辛斯卡亚的突击)
由于解围部队可能被包围，曼施坦不得不听天由命，因为他没有选择，并于12月29日将部队撤回柯特尼柯夫。远离被斯大林格勒包围的德国军队不得不听天由命（只有3万名被围困士兵被俘9万人，最后只有5万人生存回德国），这一行动范围的狭窄也导致保罗·路德维希·埃瓦尔德·冯·由克莱斯特指挥的A集团军有时间通过疏散高加索和罗斯托夫渡过顿河。
第二阶段行动于1943年1月13日开始。由戈利科夫指挥的沃罗涅日军队下属的四个集团军队被包围，驻扎在顿河上斯沃博达附近的匈牙利第二集团军被消灭，这使得魏克斯指挥的德国第二集团军面临被包围的威胁。因此，第二集团军撤退，沃罗涅日军队于2月5日进入库尔斯克和哈尔科夫地区。
当德军无组织地从乌克兰南部撤退时，沃罗涅日军在第三阶段进攻第聂伯河和第二集团军。同时，西南方面军和南方面军占领卢甘斯克，向南亚速海推进以包围克莱斯特和曼施坦因的顿河集团军。
行动开始时非常顺利。库尔斯克于1943年2月8日解放，哈尔科夫于2月16日解放。罗斯托夫于2月18日被德军抛弃。一个差距出现在A集团军(位于刻赤半岛对面，占据了一个小桥头堡)和顿河集团军之间。苏联第一近卫集团军在进攻中通过第聂伯罗彼得罗夫斯克威胁顿河集团军队和京特集团军队·冯·1943年2月2日，克鲁格指挥的德国中央集团军队之间存在差距，德军在斯大林格勒的部队投降了康斯坦丁·罗科索夫斯基的顿河方军可以投入新的行动。
随着库尔斯克的胜利，一个雄心勃勃的计划被制定出来，进攻中央集团军队在奥廖尔的突出部门和向布良斯克推进。然而，此时，苏联最高指挥官的希望超过了疲惫的进攻部队的能力，供给困难使斯大林格勒向西推进了650 公里(约400 直到2月25日，英里)部队才推迟行动，而强大的德国防守也让库尔斯克以西的行动只有一点成功，而奥廖尔则没有成功。
与此同时，为了确保南方的安全，国防军最高指挥官决定放弃莫斯科附近的勒热夫突出部门，目的是拉直防线，增加乌克兰东部反击苏联军队的力量，曼施坦因为调动训练有素，配备虎坦克武装党卫生装甲军队和变得强大，1943年2月20日从波尔塔瓦反击，哈尔科夫(见哈尔科夫反击战)于3月第三周收复，后来因春季溶雪反击停止，导致库尔斯克突出部和7月库尔斯克战役爆发。