明朝200多年的历史上出现了许多优秀的军事指挥官，其中洪承类是其中的佼佼者。
洪承类家境贫寒，早年帮妈妈卖豆干为生。后来，在亲友的支持下，学习之路正式开始。万历四十四年(1616年)，23岁的洪承类在殿试(科举考试最后一关)中表现出色，获得二甲第十四名，出身于进士。此后，洪承类历任江西清官司主任、员外郎、郎中等职务。没有人会想到这位文弱的书生将来会成为指挥千军万马的将军。
陕北大规模农民起义在崇祯二年(1629年)爆发。今年7月，起义军进攻韩城，时任陕西督粮参政的洪承类自愿带兵出战。陕西总督杨鹤手里没有将军，只好同意让自告奋勇的洪承类试一试。没想到洪承类第一次带兵出战就以少胜多，打败了农民起义军，解决了韩城之围，顿时名声大振。从此，洪承类开始了半生的军事生涯。
从崇祯三年(1630年)到崇祯十二年(1639年)，洪承类率部前往陕西、甘肃、宁夏、河南等地镇压农民起义军，取得了辉煌成就。洪承类本人也是陕西三边总督，加上太子太保、兵部尚书衔，成为明末封疆最著名的官员。明末农民起义在洪承类及其同事的围剿下陷入低潮。后来推翻明朝的“闯王”李自成此时被打的只有18骑逃到陕南商洛山。
崇祯十二年(1639年)初，关中形势略有好转，但明北满清战争形势日益严重。当时，满清军队强大而强大，多次突破明朝边境，进入大陆烧杀掠夺。在满清强大的军事压力下，崇祯皇帝不得不将洪承类转移到北方，以防止清军。
崇祯十三年(1640年)，决定明朝和洪承类命运的决战开始了。清军派出主力包围锦州城，锦州守将祖大寿向朝廷求助。朝廷下令洪承类担任教练，带领8名总兵，共13万兵马进军锦州，“松锦战”爆发。
然而，这一次，洪承类未能延续他的辉煌。经过两年的对抗、决战和困难。松锦战争以明军惨败告终，明朝九边精锐损失。洪承类一生经历了无数的战争，在大多数情况下都能击败对手。为什么松锦战争会失败？
首先，他面临着不同的对手。过去，洪承类与农民起义军作战。虽然这些起义军人多，但没有组织和纪律，领导的个人能力也很普通，所以洪承类在与他们作战时自然很容易。然而，清军的战斗力远强于明军。清军将领经历了很长时间的战场，勇敢善战。在兵力相近的情况下，明军要想在双方的对攻中打败清军，只能期待奇迹。
第二，决战时机不对。战争初期，明军和清军各有死伤。因为清军的野战能力远胜于明军，洪承类不敢冒进，而是下令大军驻扎在宁远，择机出战。然而，当时明朝面临的环境非常恶劣，国库是空的，13万军队每天消耗大量的食物和工资，这几乎成为朝廷难以忍受的重量。因此，崇祯皇帝和兵部尚书陈新甲不断催促洪承类早日出击，迅速作战。在朝廷的压力下，洪承类不得不被动选择率领明军主力与清军作战。清军利用机动力强的优势，包抄后路，截断明军粮道，使明军军心大乱。
最后，明军指挥混乱是松锦战败涂地的关键原因。本来洪承类作为蓟辽总督和明军主帅，应该有控制全部兵马的大权。但辽东监军张若麒却以监军的身份不断干预指挥，直接导致明军在阵前犯了重大错误。粮道断裂后，明军士气旺盛，洪承类主张决一死战，而各部总兵官主张南撤，这里又出现了意见分歧。最后，大家同意时间决定分批撤回宁远，但大同总兵王朴因贪生怕死，率先逃跑。结果，原本精神高度紧张的明军将士一塌千里，“各帅争驰，马步自相蹂躏”。
因此，在上述原因的影响下，松锦战争的彻底失败已成定局。战后，洪承类被满清俘虏，并在不久的将来投降。后来，在清军南下的过程中，洪承类指挥清军连战连胜，被世人称为清朝进入中原的“指路明灯”。